Claudio Reulens
Na 87 interlands stopt Marouane Fellaini als Rode Duivel. Geen EK 2020 dus voor de 31-jarige middenvelder en hij is na Steven Defour en Radja Nainggolan al de derde middenvelder die stopt als international. Voor bondscoach Roberto Martinez is het afhaken van 'Big Fella' een zeer grote aderlating, want hij verliest twee grote wapens.
Fellaini was niet de sierlijkste middenvelder en was geen basisspeler bij de Belgen, maar hij was wel zéér belangrijk. Met zijn kracht en fysiek vermogen werd hij vaak in de strijd gegooid om het evenwicht op het middenveld te herstellen of om de Belgen meer stootkracht te geven. België ontbrak na het stoppen van Defour en Nainggolan aan smeerlapjes op het middenveld en met Fellaini lijkt de laatste ook te verdwijnen. Een profiel dat Martinez zeker gaat missen.
Uniek profiel
Fellaini was ook de targetspits van de Belgen. Neen, Fellaini is geen aanvaller, maar met zijn kopkracht en enorm sterke borstcontrole met man in de rug was hij een gesel voor verdedigers. Het bezorgde België tal van doelpunten op en er is niet echt een profiel in de aanval voor handen, die die rol op zich kan nemen. Christian Benteke is de enige, maar keert die nog ooit terug op zijn topniveau?
De Belgen gaan Fellaini op het EK 2020 dus heel hard missen. Dat staat nu al vast. Vraag maar aan Japan hoe belangrijk hij kan zijn.
LEES OOK: Straffe De Bruyne geeft hoofdreden voor hoger niveau
