Rafael van der Vaart is per direct gestopt als profvoetballer. Onlangs liep hij een blessure op bij het Deense Esbjerg fB en dat vormt de directe aanleiding voor zijn beslissing. De middenvelder speelde onder meer 109 interlands voor het Nederlands elftal.
"Ik moet nu gewoon stoppen, ik ben hier niet om te revalideren, maar om te voetballen. Het plezier raakt er anders wel af en dat wil ik voor zijn. Ik had voetballend opa willen worden, maar dat zit er helaas niet in. Ik kan op dit moment alleen maar dankbaar zijn voor alle jaren dat ik mocht voetballen. Al die spelers, staf, fans van de ArenA, het Volksparkstadion, White Hart Lane tot en met het Bernabéu, ik hou er enkel maar warme gevoelens aan over. Het was een geweldige tijd", zei hij aan De Telegraaf.
De 109-voudig Oranje-international kijkt met een voldaan gevoel terug op zijn loopbaan. "Ik heb prijzen mogen winnen en om kampioenschappen gespeeld, zowel met mijn clubs, het Nederlands elftal als individueel. Ik heb in al die jaren met en tegen zoveel geweldige spelers mogen voetballen in de mooiste stadions. Ik had dat vroeger als kleine jongen nooit durven dromen."
