De Belgische landskampioen, Standard Luik, verspeelde op de eerste speeldag meteen kostbare punten.
De Rouches kwamen niet verder dan een 2-2 gelijkspel tegen nieuwkomer Sint-Truiden. Axel Witsel schoot in de slotfase twee keer een strafschop niet voorbij de Limburgse doelman.
''Ik neem de volledige verantwoordelijkheid'', begint hij in
Het Nieuwsblad. ''De avond zelf zat ik serieus in de put, maar moet ik daarvoor nu mezelf geselen. Het gelijkspel was een incident. Misschien was niet iedereen mentaal en fysiek klaar. Die 2-2 mag niet te lang in de hoofden blijven zitten.''
Witsel relativeert de opgelopen achterstand op
Club Brugge en
Anderlecht. ''Bij de aanvang van de Play-offs is dit eigenlijk maar één punt. Het komt erop aan vanaf maart opnieuw echt top te zijn. Het strovuur van de aanvangsfase interesseert mij niet. Alleen bij het allerlaatste fluitsignaal van het seizoen heeft de stand belang.''
Het is nog niet zeker of Witsel dit seizoen nog lang naast Steven Defour speelt. Het Spaanse Real Madrid toonde interesse, maar nam Xabi Alonso over van Liverpool. Daardoor kan de Belgische middenvelder een
transfer wellicht vergeten. ''Het is allemaal voorbarig. Al is Defour moeilijker te vervangen dan Marouane Fellaini, Dante en Oguchi Onyewu. Hij is ook de aanvoerder van de ploeg'', besluit Witsel.
Jorn van Krunckelsven
