Stuart Pierce heeft Daniel Sturridge een hart onder de riem gestoken. De trainer van de Olympische ploeg van Groot-Brittannië bleef zijn speler steunen, na zijn fatale misser in de strafschoppenserie tegen Zuid-Korea. Zaterdagavond verloor Groot-Brittannië de strafschoppenserie in de kwartfinale van de Olympische Spelen in Londen.
De bondscoach van de Britten maakte zelf een beslissende misser op het
WK van 1990. Hij kon zich goed voorstellen hoe Sturridge zich voelde: "Daar zal hij sterker van worden, net zoals ik destijds. Zaterdagavond miste hij inderdaad de beslissende strafschop, maar we winnen en verliezen samen. Niemand is alleen verantwoordelijk voor onze nederlaag."
"De Olympische Spelen was een fantastische ervaring. Deze wedstrijden maken de spelers sterker voor later in hun loopbaan. Ik ben trots op deze spelers. Ze hebben alles gegeven voor hun land. Het enige minpunt van deze avond is dat we nu geen medaille mee naar huis kunnen nemen."
Voor de Engelsen is het strafschoppentrauma overigens compleet. De Engelse nationale ploeg werd meermaals op belangrijke voetbaltoernooien door strafschoppen uitgeschakeld. Ook op het EK 2012 sneuvelden de Engelsen in de kwartfinale tegen Italië na een serie doelpogingen van elf meter.
Ralph van Hertum
