Claudio Reulens
Jan Ceulemans is één van de allerbeste voetballers die België ooit heeft gehad. In 1986 was hij erbij toen de Rode Duivels op het WK in Mexico in de halve finale Argentinië partij geven. De Caje blikte samen met Voetbalnieuws.be mee vooruit op de clash tegen Frankrijk.
Ceulemans verwacht een spannende wedstrijd. "België heeft Brazilië weten te kloppen en nu is alles mogelijk. Ik denk wel dat de ontgoocheling veel groter zou zijn als we nu verliezen, omdat ze zo dicht bij de finale staan. Volgens mij zijn de kansen 50/50, want het zijn toch twee ploegen die elkaar niet veel ontlopen. Frankrijk is een zeer goed geheel, tactisch sterk en ze zijn uiteraard uiterst gemotiveerd omdat ze op één wedstrijd van de finale staan. Ik heb ze eerlijk gezegd niet al te veel aan het werk gezien op dit WK, maar veel spektakel toonden ze nog niet. Ze hebben wel een elftal dat zeer doelgericht is."
Vermaelen in plaats van Meunier
Bij de Rode Duivels moeten ze het zonder Thomas Meunier doen. Ceulemans zou Toby Alderweireld op de rechtsachter zetten. "Meunier speelde tot dusver een zeer goed WK, maar ik zou Vermaelen in het team zetten en Alderweireld naar rechts halen. Op papier zou België niet verzwakt hoeven te zijn door de afwezigheid van Meunier, maar het is wel een feit dat hij aanvallend sterker is. Alderweireld is defensiever dan weer een stuk beter en ik denk niet dat het een slecht idee is om wat zekerheid in te bouwen. Tegen Brazilië, waartegen we soms toch zwaar hebben afgezien, hebben we toch ook veel moeten verdedigen en dat kan tegen Frankrijk bij momenten ook wel het geval zijn."
Courtois kon Ceulemans heel erg bekoren dit WK
Bij de Belgen zijn er veel spelers in topvorm, maar Thibaut Courtois laat al heel het toernooi een sterke indruk achter op hem. "Bij België steekt er niet iemand echt boven uit en is het vooral een goed geheel. Naast Hazard en Lukaku zijn er ook De Bruyne en de jongens achterin, maar als ik dan toch een naam moet zeggen: Courtois. Hij deed het uitstekend tegen Brazilië en hij was ook al belangrijk tegen Japan en zelfs Panama. Als je ver wil geraken op een WK, dan heb je een beetje geluk nodig maar vooral een goede doelman en met Courtois hebben we dat zeker en vast."
In 1986 sneuvelde België in de finale en dat door ene Diego Maradona. Deze keer is het anders. "Je kan beide halve finales niet vergelijken. Dat komt omdat we in 1986 tegen Argentinië moesten spelen en zij waren toen veruit de beste ploeg en wij de grote underdog. Hadden we toen een fatsoenlijke scheidsrechter gehad, dan had er veel meer ingezeten.” Danny Veyt werd toen ten onrechte teruggevlagd voor buitenspel. De aanvaller ging tegen de Argentijnen alleen op doel af. Hopelijk gebeurt zoiets niet tegen Frankrijk.
Ceulemans aanziet deze partij als dé finale voor België. "Tegen Frankrijk is er veel minder verschil. België of Frankrijk, je kan niet zeggen wie de favoriet is. Het is echt een duel dat alle kanten kan opgaan en volgens mij is dit de echte finale voor de Belgen. Ik zie de finale als een makkelijkere opdracht, want ik zie niet in hoe we kunnen verliezen van Engeland of Kroatië."
