De Rode Duivels willen in Rusland eindelijk eens de verwachtingen inlossen op een groot toernooi, nadat het vorige WK én het EK toch teleurstellend afgesloten werden. Met de 4-1 tegen Costa Rica maandagavond deden ze alvast vertrouwen op, al wil Jan Ceulemans niet euforisch zijn.
"Dat blijven toch maar oefenmatchen. Onze zogenaamde uitzwaaimatch voor het WK van 1986 verloren we met 1-3 tegen Joegoslavië, maar we werden in Mexico wel vierde. En Costa Rica is nu ook geen grote ploeg, hé. We moeten niet flauw doen: we wisten toch al langer dat de Rode Duivels tegen kleinere ploegen goed voetballen? Voldoende voor de groepsfase in Rusland, in elk geval. Maar de grote vraag die nog steeds niet is beantwoord: wat kunnen we tegen grote ploegen?", aldus de gewezen recordinternational bij Het Nieuwsblad.
Bovendien vreest hij een nieuwe teleurstelling zoals tegen Wales twee jaar geleden, waarbij de Duivels in de achtste finale sneuvelen tegen een kleiner land. "Dat kan nog steeds. Al hangt dat volgens mij maar af van één zaak: hoe zal onze verdediging eruitzien? Die twee (Kompany en Vermaelen, nvdr.) moeten fit zijn. Het blijft ondanks alle euforie toch onze achillespees, hoor."
