Stef Wils had vorig seizoen een rampjaar bij Westerlo, maar zal het komende seizoen de verdediging van Cercle Brugge gaan leiden. Hij moet Nuno Reis vervangen, die deze zomer terugkeerde naar Sporting Portugal.
De dertigjarige verdediger voelde zich meteen thuis bij de vereniging. "Evens kende ik nog van bij Westerlo en Hendrickx, Smolders en Vetokele speelden begin vorig seizoen net als ik nog bij AA Gent", begint Wils in
Het Nieuwsblad. "Omdat ik al een tijdje meedraai in eerste klasse, stond ik al vaak oog in oog met jongens zoals Cornelis, Verbist of Iachtchouk. En Janssens woont bij mij in de buurt in Vosselaar. We rijden nu dagelijks op en neer naar Brugge. Na de vakantie bekijk ik of we verder gaan op deze manier."
Ook KV Mechelen toonde interesse in de verdediger. "KV Mechelen had ook belangstelling maar Cercle was sneller en concreter. Ik had een goed gesprek met Bob Peeters en Yvan Vandamme. Het klikte meteen. Ik was gelukkig ook transfervrij. Vorig jaar had ik contacten met een Turkse ploeg. Uiteindelijk sprongen die af en kreeg ik van Gent te horen dat ik weg mocht. In augustus keerde ik terug naar Westerlo, maar in mijn contract liet ik een clausule opnemen dat ik vrij was bij een mogelijke degradatie. Of ik een voorgevoel had dat het verkeerd zou aflopen? Ergens wel zeker, maar nooit kon ik toen vermoeden dat we zoveel pech zouden hebben."
Vorig seizoen, in de eerste wedstrijd na de jaarwisseling, scheurde Wils de mediale band van zijn linkerknie. Hierdoor zou hij twee maanden aan de kant staan. "Pas eind maart, tegen de laatste match van de reguliere competitie in Bergen, was ik weer fit. In Play-Off 3 tegen Sint-Truiden ging het weer goed, maar in de eindronde met de tweedeklassers gingen we de mist in."
Bob Peeters doet Wils aan Michel Preud'homme, ex-oefenmeester AA Gent, denken. "Maar ik denk dat we bij Cercle genoeg kwaliteit en ervaring hebben om dit seizoen te bevestigen. De groep is Belgisch, op mekaar ingespeeld en de mix van jeugd en ervaring zit goed. Bob Peeters zit er ook heel kort op. Hij doet mij in alles denken aan Michel Preud'homme, die ik nog bij Gent had. Jan Ceulemans was anders. Hij en Peeters zijn echte tegenpolen."
LEES OOK:
'Cercle verrast en haalt ex-speler Union terug naar JPL'
Jorn van Krunckelsven
