Leander Dendoncker speelde een povere wedstrijd tegen AA Gent en achteraf was er veel kritiek op de speler van RSC Anderlecht. Maar is die kritiek terecht?
We beginnen met ‘ja’. Dendoncker kon dit seizoen zowel op het middenveld als in de defensie nooit een hoog niveau aanhouden, ook niet in Europa. De Rode Duivel kan veel beter en zelf focuste hij veel te lang op een transfer, maar er moeten ook geen wonderen van hem verwachten worden.
En dan komen we bij ‘neen’ uit. Dendoncker is een dienende speler, een moderne versie van Timmy Simons. Vorig jaar speelde hij goed, maar vooral in de schaduw van Youri Tielemans. Dendoncker speelde ook toen mindere wedstrijden – wat logisch is op zijn leeftijd – maar Tielemans was toen de man over wie het ging in bijna alle media. Dit seizoen zijn de ogen op Dendoncker gericht en waarnemers dachten dat hij de ploeg bij de hand zou nemen, zoals Tielemans dat deed. Dat zijn verwachtingen die een dienende speler niet kan inlossen. Dendoncker is het best als hij lange afstanden kan overbruggen en met zijn werkkracht de spelers voor hem het leven makkelijker kan maken. Daarom is de kritiek ook overdreven, want het verwachtingspatroon ligt ook ongemeen hoog. Dat heeft ook te maken met zijn statuut als Rode Duivel. 
Dendoncker staat wel voor een zéér belangrijke zomer. Als hij het als middenvelder wil blijven proberen, dan moet zijn handelingssnelheid (ook vorig jaar vaak een probleem) veel hoger liggen. Dat heeft echter met zuiver voetbaltalent te maken, al kan daar ook aan gewerkt worden. Kijk maar naar Romelu Lukaku. Engeland is dan zeker een optie. Iemand als Cheikhou Kouyaté blijft er ook zeer makkelijk overeind.
Als Dendoncker het als verdediger wil proberen, raden we hem Italië aan. Dendoncker heeft veel kwaliteiten: sterk in duel, kopkracht, redelijk wendbaar voor zijn lengte en hij is zeker niet traag. De Serie A zou een perfecte leerschool zijn, zeker inzake tactiek en positiespel. Dat kan eventueel ook als middenvelder, iemand als Dennis Praet werd er al stukken beter. Nadien kan hij nog een stap hogerop zetten. Dendoncker lijkt als verdediger een grotere toekomst te hebben dan als middenvelder. Misschien moet hij eens ten rade gaan bij Vincent Kompany en Jan Vertonghen. Zij wilden ook graag op het middenveld spelen, maar de definitieve keuze als centrale verdediger heeft hen geen windeieren gelegd….
CR
