'Guardiola wou van hem de beste speler ter wereld maken'

Martin Ödegaard stond een paar jaar terug in de belangstelling van vrijwel alle Europese grootmachten. De Noor koos uiteindelijk voor Real Madrid, maar ook Bayern München wilde hem maar al te graag hebben. Oefenmeester Josep Guardiola (op dat moment actief in de Allianz Arena) had een onderhoud met de coach van de Noorse nationale selectie.

Jan Age Fjörtoft haalt herinneringen op in gesprek met de Daily Mail. "In 2014 was ik de manager van de Noorse ploeg en ik wilde onze bondscoach een van de beste clubs ter wereld laten bestuderen. We mochten Bayern München volgen tijdens hun trainingskamp in Doha, Qatar. Ik heb gespeeld in vier verschillende landen en heb veel grote clubs gevolgd. Maar ik heb nog nooit zoiets meegemaakt als vijf dagen met Pep Guardiola. De intensiteit en snelheid van zijn trainingen verbaasde ons. Iedere oefening leek een kwestie van leven of dood. Voor Guardiola is dat ook zo."

De coach gaat verder: "Tijdens die trip in Doha was Ödegaard het grootste talent in het Noorse voetbal. Hij moest een keuze gaan maken waar hij het volgende seizoen zou gaan spelen. Op zestienjarige leeftijd was hij een doelwit van de grootste clubs, inclusief Bayern”, aldus Fjörtoft. “Guardiola wilde over hem praten. In zijn enthousiasme tikte hij mij op mijn borst en zei: ik maak van hem de beste voetballer ter wereld. Ik was verbaasd dat een van de meest succesvolle trainers ter wereld dat zei over een Noors kind."