Sporting Lokeren zal zijn Europese wedstrijden van volgend seizoen afwerken op de Heizel. Dat heeft de club inmiddels beslist én bekend gemaakt op de eigen website.
Het Koning Boudewijnstadion zal dus het toneel worden voor de Europese thuiswedstrijden van Lokeren. Een beslissing waarover het Waaslandse bestuur lang heeft beraadslaagd. Natuurlijk had de club de wedstrijden liever afgewerkt in het eigen, vertrouwde Daknamstadion, maar wegens praktische omstandigheden was dat onmogelijk. Binnen de twee maanden had het stadion heel wat veranderingen moeten ondergaan op gebied van kleedkamers, persruimte,verlichting,... Ook zou het achtduizend zitplaatsen moeten voorzien met een rugleuning van dertig centimeter. Investeringen die voor de club een te hoog prijskaartje hebben.
Lokeren wil zijn geld dan eerder stoppen in nieuwe spelers, dan in overhaaste bouwplannen. "Spelen in eigen stadion had anders ook kunnen betekenen, dat een groot aantal van de eigen supporters zou moeten worden teleurgesteld, indien de lottrekking ons tegenover een van de grotere clubs van Europa, genre Inter Milaan, Liverpool… plaatst. Ongetwijfeld – en terecht!- zou dat ons niet in dank zijn afgenomen", meldt de club verder.
Vermits Brussel een "neutraal" terrein bezit en niet een stadion van een tegenstander in de eigen competitie, ging de voorkeur naar het Koning Boudewijnstadion. "Bovendien hebben we goede herinneringen aan het stadion en kunnen we rekenen op de hulp van de KBVB bij de organisatie. Het stadion ligt ook weer niet zo erg ver van Lokeren voor wie met de eigen wagen gaat. Daarnaast zal de club zorgen voor georganiseerd vervoer per bus. We zijn op dit moment in onderhandeling met de stad Lokeren. Het stadsbestuur wil heel graag de fans van Sporting Lokeren de verplaatsing naar de Heizel gratis aanbieden. Een geste die de club ten zeerste naar waarde weet te schatten", besluit het Lokeren-bestuur, dat rekent op begrip voor de beslissing.
Nico Vanhaelen
