Chelsea onverslaanbaar het nieuwe jaar in, United ontsnapt aan gezichtsverlies

Manchester United heeft het kalenderjaar positie afgesloten. De Engelse topclub leek in competitieverband af te stevenen op een nederlaag tegen promovendus Middlesbrough, maar in de slotfase werd alsnog een overwinning behaald: 2-1. United, met Marouane Fellaini in de basisploeg, wist op Old Trafford aanvankelijk weinig geluk af te dwingen. Een fraai doelpunt van Zlatan Ibrahimovic werd afgekeurd en de ingevallen Marcus Rashford kreeg in de slotfase geen penalty na een vermeende overtreding in het strafschopgebied. Middlesbrough wist zich goed staande gehouden. Na 67 minuten leverde dat het openingsdoelpunt op, met dank aan Grant Leadbitter. In de slotminuten volgde echter een totale ommekeer via Anthony Martial en Paul Pogba. Chelsea maakt geen fout Stoke City heeft de ijzersterke defensie van Chelsea pijn weten te doen in de onderlinge wedstrijd, maar dat heeft geen stunt opgeleverd. De Londenaren wonnen op Stamford Bridge met 4-2. Oranje-international Bruno Martins Indi wist de openingstreffer van Gary Cahill onschadelijk te maken, waar Peter Crouch de goal van Willian pareerde. Toch won Chelsea uiteindelijk 'gewoon'. Opnieuw Willian en clubtopscorer Diego Costa maakten het verschil. Eden Hazard en Thibaut Courtois maakte de wedstrijd vol, Michy Batshuayi bleef op de bank. Met 49 punten is Chelsea de fiere lijstaanvoerder in Engeland. Liverpool volgt met veertig punten, maar die ploeg staat om half zeven tegenover de nummer drie Manchester City. United heeft dankzij de zwaarbevochten zege op Stoke ook weer uitzicht op de top vier. Overige uitslagen: Burnley - Sunderland 4-1 Leicester City - West Ham United 1-0 Southampton - West Bromwich Albion 1-2 (rood Virgil van Dijk) Swansea City - AFC Bournemouth 0-3