KV Mechelen heeft zijn eerste punten van play-off II beet. Het won tegen Oud-Heverlee Leuven de wedstrijd die het moest winnen om in de running te blijven voor groepswinst. De
Kakkers komen door die 2-1 op vier punten van leider Cercle Brugge, dat vrijdag niet verder kwam dan een 0-0 gelijkspel tegen Lierse. Na de 2-0 bij de rust moesten ze echter de aansluitingstreffer slikken, waarna het bibberen werd tot de slotminuut.
Beide ploegen wisten wat hen te doen stond: punten halen om te blijven meetellen in poule A van play-off 2. Bij winst haalde
Malinois de nul van de tabellen en naderde het leider Cercle Brugge op drie eenheden, als OHL hetzelfde deed sloop het tot drie punten van de Bruggelingen.
Bij KV Mechelen startte de uit blessure teruggekeerde David Destorme op de bank en Wannes Van Trier in de basis. OHL moest vier geblesseerde kernspelers missen: Derick Chuka, Stéfan GÃslason, Karel Geraerts en Salou Ibrahim. Kenneth Van Goethem keerde echter na een maandenlage revalidatie aan de kruisbanden terug in de basis, uitgerekend op het veld van zijn ex-club.
De bezoekers lieten het initiatief over aan de thuiploeg, maar waren in het eerste kwartier wel het scherpst voor doel. Bjorn Ruytinx werd na een tegenaanval via Thomas Azevedo en Jordan Remacle afgevlagd voor buitenspel en
El Toro was een hoofd te klein om een flankvoorzet van Remacle binnen te koppen.
Het was echter de thuisploeg die in de 16de minuut de score opende via de jonge Wannes Van Trier, die het leer vanop zo'n 25 meter heerlijk voorbij de Leuvense doelman Thomas Kaminski knalde. Al moet worden gezegd dat de Leuvense verdediging de baltoets voordien werd gehinderd door de gebrekkige opstelling van scheidsrechter Christof Virant vlak voor het strafschopgebied.
Leuven probeerde te antwoorden via Sacha Iakovenko na voorzet van Remacle. De kopbal van de Oekraïner zeilde naast het doel van Wouter Biebauw, die bij Mechelen titularisdoelman Olivier Renard op de bank hield. Het waren echter de
Kakkers die na bijna een halfuur de score verdubbelden toen Jaime Ruiz een loeier van Julien Gorius op de paal toch via de rebound in doel werkte.
De
Whites ontsnapten bijna tien minuten later aan de definitieve doodsteek toen Van Trier hun gammele verdediging oprolde. Ruiz liet de bal echter van de voet springen, waardoor Kaminski kon oprapen. Ze lukten op drie minuten van de rust zelfs bijna de aansluitingstreffer toen Iakovenko uit het niets opdook, maar via een Mechels been net naast besloot.
Meteen het sein voor twee kansen op rij. Alessandro Cordaro liep Koen Weuts voorbij alsof hij lucht was, maar besloot op de vuisten van Kaminski. In de daaropvolgende fase had de volledig vrijstaande Iakovenko alle tijd om een perfecte flankvoorzet van Remacle binnen te werken, hij kraakte echter zijn schot.
Na de pauze nam OHL meteen het initiatief en na amper vijf minuten lukte het ook de 2-1. Thomas Azevedo nam Boris Pandza in snelheid, maar werd door de Bosniër in de zestienmeter neergetrokken. Remacle mikte de strafschop eerst op Biebauw, maar de rebound in doel. De bezoekers vatten moed en bleven druk zetten, al ontsnapten ze wel aan de 3-1 toen Ruiz een inzenden van Gorius rakelings naast kopte.
Even later opnieuw Leuven. Woelwater Remacle stuuurde Ruytinx diep, maar diens voorzet vanaf de doellijn was te hard en sprong van de knie van Iakovenko weg. Xavier Chen moest voorbij het uur ook een inzenden van Remacle voor doel wegborstelen en Dejmek kopte de daaropvolgende hoekschop op Biebauw.
De bezoekende oefenmeester Ronny Van Geneugden besefte dat er meer in zat en bracht Kevin Roelandts in voor Weuts. De ex-speler van
Club Brugge beloonde zijn invalbeurt bijna onmiddellijk met de gelijkmaker, maar kwam een schoentip te kort om een afzwaaier van Iakovenko binnen te leggen. Het bleef echter opletten voor de uitbraken van de snelle Cordaro, Ruiz kon net niet bij diens voorzet.
Van Geneugden zette in de slotfase nog alles op alles door met Loris Brogno een extra aanvaller in te brengen, maar het was Kaminski die nog een schuiver van Ruiz moest klemmen. De gemoederen liepen in de slotfase nog hoog op, wat thuisspeler Seth De Witte en bezoekers Ruytinx en Roelandts nog op een gele kaart kwam te staan van een bijwijlen erg warrig leidende Virant.
Scoreverloop:
1-0 (16') Wannes Van Trier
2-0 (29') Jaime Ruiz
2-1 (50') Jordan Remacle (strafschop)
Bijzonderheden:
De aftrap werd onder luid applaus gegeven door een zekere Jos De Pauw, met zijn 100 jaar de oudste supporter van KV Mechelen.
OHL-verdediger Wim Raymaekers kreeg zijn vijfde gele kaart en is geschorst voor de thuiswedstrijd komende zaterdag tegen KV Mechelen (71').
LEES OOK:
Europe Play-Offs: Antwerp op weg naar ultieme climax?
Marc Van Den Noordgaete
