In play-off II heeft Cercle Brugge geen vervolg kunnen geven aan de twee opeenvolgende zeges. De thuisploeg geraakte niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen Lierse. De vereniging had nochtans de betere kansen en zag Lierse met tien spelers vallen na een rode kaart.
De thuisploeg kon mits een overwinning een grote bonus opbouwen in de strijd om de groepswinst. Trainer Bob Peeters stuurde hetzelfde elftal in de wei dat op de vorige speeldag het doelpuntspektakel tegen Oud-Heverlee Leuven won. Ook bij de bezoekers verschenen de identieke elf spelers van afgelopen week op het wedstrijdblad.
Lierse moest absoluut winnen om leider Cercle Brugge te kunnen blijven volgen, maar het moest vooral achteruit kruipen om de aanvalsgolven van de thuisploeg tegen te houden. De bezoekers schreven wel de eerste kans achter hun naam, maar nadien nam Cercle de touwtjes stevig in handen. Onder meer Igor Vetokele en Rudy waagden meermaals hun kans voor de thuisploeg, echter zonder succes. De beste mogelijkheid van de eerste helft kwam op naam van Oleg Iachtchouk, die niet voorbij doelman Eiji Kawashima geraakte. Aan de overkant stak Jason Adesanya even de neus aan het venster, maar de achttienjarige aanvaller kraakte zijn schot.
Na de pauze kwam Lierse veel gretiger uit de kleedkamers en versierde het ook de eerste kans. Invaller Rahim Ayew, die de onzichtbare Cofie Bekoe kwam aflossen, trapte op de vuisten van Jo Coppens. Van de aanvalsdrang van Cercle Brugge bleef na de rust nog maar weinig over. Pas een kwartier voor affluiten kwam de thuisploeg gevaarlijk opzetten met invaller Kristof D'Haene, die zijn schot rakelings over de kruising zag vliegen.
Verdediger Karim Saidi bracht Lierse echter nog in slechte papieren nadat hij de doorgebroken Vetokele onderuit haalde en met rood werd weggestuurd. Cercle profiteerde bijna dubbel van de fase, maar Gregory Mertens stuitte op de paal. Peeters schreeuwde zijn ploeg nog naar voren, maar Lierse hield in extremis nog stand.
Scoreverloop:
Geen doelpunten
Bijzonderheid: Karim Saidi (Lierse) kreeg na 82 minuten een rode kaart.
Ruben Philippe
