Bij Arsenal is de crisis weer goed opgelaaid. Mede door twee eigen doelpunten en twee treffers van Yakubu verloren de Londenaren zaterdagmiddag met 4-3 in een spektakelstuk bij Blackburn Rovers. Hierdoor heeft manager Steve Kean wat ademruimte bij de noordelingen, terwijl Arsène Wenger misschien langzamerhand de schopstoel moet vrezen.
Bij Arsenal waren Gervinho en Alexandre Song teruggekeerd van schorsingen en Aaron Ramsey was na een test fit genoeg om te spelen, wat ten koste ging van onder andere Theo Walcott en Kieran Gibbs. Ook startten Andre Santos en Mikel Arteta. Bij Blackburn misten een aantal spelers en daardoor debuteerde Yakubu in de spits en ook Scott Dann stond in de basis. Echter was dat niet genoeg om de Blackburn-aanhang tevreden te stellen, zij blijven gepikeerd over de toestand van de club en lieten dat blijken.
Arsenal startte erg goed aan het duel en had het balbezit voor lange perioden, wat al binnen tien minuten resultaat had. Een prachtige pass van Song werd door Gervinho opgepikt en zijn schuiver ging aan Chris Samba en Blackburn-doelman Paul Robinson voorbij in de verre hoek: 0-1. Arsenal was compleet dominerend en er leek geen vuiltje aan de lucht. Met de nadruk op leek, want halverwege de eerste helft viel er uit het niets een goal.
Junior Hoilett zond Yakubu recht op Wojciech Szczesny af en de Nigeriaan schoof de bal perfect in de lange hoek. Blackburn sterker en was voornamelijk met standaardsituaties gevaarlijk. Toch kwamen
The Gunners weer aan de leiding. Ramsey speelde Mikel Arteta in en de Spanjaard, die in augustus op Ewood Park zijn laatste goal in dienst van Everton maakte, ramde met zijn eerste voor zijn nieuwe club de 1-2 binnen.
Na rust kwam Blackburn scherp uit de kleedkamer en maakte gelijk 2-2. Ruben Rochina schoot een vrije trap op de knie van Song en de bal viel achter Szczesny binnen. Toen implodeerden de gasten op klassieke wijze en Mauro Fornica miste een gouden kans op de 3-2, maar die viel even later alsnog. Steven N’Zonzi gaf een voorzet en Yakubu, hoewel hij buitenspel stond, mocht intikken.
Robin van Persie, tot dusver onzichtbaar in dit duel, deed even van zich spreken door een hoekschop bijna tot doelpunt te promoveren, maar toen was het weer Blackburn dat toesloeg, hoewel geholpen. Martin Olsson gaf een goede voorzet en Laurent Koscielny beging een blunder door de bal in eigen doel te werken: 4-2 en de wedstrijd leek gespeeld.
Echter was dat het niet. Marouane Chamakh viel in voor Song en de Marokkaan kopte een prachtige voorzet binnen om het nog vijf minuten plus wat blessuretijd spannend te maken. Arsenal probeerde van alles en Mertesacker miste nog een reuze kans met een vrije kopbal waarna Van Persie nog een geweldige kans miste. Dat alles kon niet voorkomen dat Arsenal opnieuw puntverlies leed.
Scoreverloop:
0-1 (10’) Gervinho
1-1 (25’) Yakubu
1-2 (34’) Mikel Arteta
2-2 (50‘) Alexandre Song(eigen doelpunt)
3-2 (59‘) Yakubu
4-2 (68’) Laurent Koscielny(eigen doelpunt)
4-3 (85’) Marouane Chamakh
Jan Willem Spaans
