Halfweg de eindronde: wie pakt het ticket richting eerste klasse?

Oud-Heverlee Leuven deed gisteren een uitstekende zaak door te gaan winnen bij concurrent Lierse. Dat gebeurde dan wel op een diefje, toch lijken de Leuvenaars helemaal klaar voor deze nacompetitie, ze pakten in de eerste drie wedstrijden immers een knappe zeven op negen. Voetbalnieuws wikt en weegt de kansen van alle deelnemers voor de cruciale tweede fase van deze spannende competitie. Maandenlange voorbereiding van OHL lijkt te lonen Dankzij de eerste periodetitel en het feit dat de Vlaams-Brabantse club nadien snel afhaakte voor de titelstrijd konden de manschappen van Jacky Mathijssen zich gedurende maanden voorbereiden op de nacompetitie. Dat lijkt nu te lonen want halfweg staat OHL, nochtans op voorhand niet de favoriet, aan kop en lijkt het op weg naar eerste klasse. Het zou toch een straffe stunt zijn na de degradatie van vorig seizoen en vooral de onrust die er in het begin van dit seizoen heerste aan ‘Den Dreef’. De voorzitter stapte op, de trainer(Leko) werd ontslagen en de supporters roerden zich. Mathijssen kreeg bij zijn aanstelling maar één doel: zo goed mogelijk de eindronde voorbereiden en ervoor zorgen dat zijn ploeg klaar was voor deze mini-competitie. Op de eerste speeldag won OHL heel nipt bij Lommel, op de tweede speeldag kon Eupen de Leuvenaars in bedwang houden op eigen veld na een blunder van Bailly en gisteren ging het op een diefje winnen bij grote favoriet Lierse, deze keer dankzij een geweldige prestatie van diezelfde Logan Bailly. OHL won knap op Lierse en staat in pole position richting eerste klasse. Wat opvalt bij deze ploeg is dat het een combinatie is van ervaren spelers en jong talent. Naast doelman Bailly zullen zeker ook de namen Thompson, Reynaud, Van Hoevelen en Rossini een belletje doen rinkelen. Op Lierse bleef Leuven ook vooral overeind dankzij zijn ervaren spelers, op snelheid en vinnigheid moest het immers altijd de duimen leggen voor de jonkies van Lierse. De volgende wedstrijd lijkt cruciaal te worden: als OHL thuis kan winnen van Lierse dan zet het een levensgrote stap richting eerste klasse. Daarbij zal het wellicht weer gesteund worden door zijn fanatieke aanhang die ook op ‘Het Lisp’ in groten getale aanwezig was. Jonkies van Lierse blijven uitstekend voetballen Twee speeldagen ver, zes op zes en ook tegen OHL stond Lierse na een kwartier spelen al 1-0 voor. De weg richting eerste klasse leek open te liggen en het zag er op dat moment niet naar uit dat er ook maar één club in de buurt van Lierse zou komen. 75 minuten later en een portie pech erbij ziet de situatie er echter helemaal anders uit. De Pallieters zijn nu plots op achtervolgen aangewezen en moeten komende zondag op bezoek bij OHL de drie punten pakken om nog alles in eigen handen te houden. De troepen van Guillou hebben alle geluk ervaring met deze omstandigheden: in de competitie moest het continu achtervolgen en ook in Play-Off III moest Lierse een paar keer een achterstand goed maken op Cercle Brugge. Wat ook hoop zal geven is het feit dat De Pallieters uitstekend voetballen en kansen met hopen creëren. Enkel een gebrek aan efficiëntie deed hen de das om tegen Oud-Heverlee Leuven. Lierse verloor verrassend van OHL en moet achtervolgen. Ook de supporters hebben de weg naar het stadion teruggevonden. Gisteren was het stadion behoorlijk gevuld en de oeh’s en de ah’s waren meermaals te horen bij de vele technische hoogstandjes van de Lierenaars. De jonkies hebben duidelijk veel harten veroverd en stilaan lijkt de rust weergekeerd na de woelige maanden waarin een pak sterkhouders en boegbeelden aan de kant werden geschoven. Voor Lierse geldt hetzelfde als OHL: de volgende onderlinge confrontatie kan wel eens doorslaggevend zijn in de eindafrekening. Als twee honden vechten om een been… dan loopt Eupen ermee heen? Samen met Lierse is dit Eupen waarschijnlijk de best voetballende ploeg van de eindronde. Er zijn ook wel wat gelijkenissen tussen beide ploegen: bij Lierse spelen bijna allemaal spelers uit de JMG-academie, bij Eupen zijn het jonkies uit de Aspire-Academy. Bij de ploeg uit de Duitstalige Gemeenschap werd vlak voor deze nacompetitie nog coach Bartolomé Marquez Lopez ontslagen, in zijn plaats kwam Jordi Condom Auli. Het toont de grote ambities aan die Eupen heeft, voor het seizoen was immers het doel om de titel te halen, vorig jaar verspeelden De Panda’s pas op de laatste speeldag de titel na een ultiem duel tegen Westerlo. Eupen begon slecht, maar doet nu weer volop mee voor het ticket naar eerste klasse. In deze nacompetitie verloor Eupen op de eerste speeldag ongelukkig en onverdiend van Lierse. Het zette meteen druk op de volgende wedstrijden waarin het een 4 op 6 pakte en zo terug volledig meedoet. Eupen heeft ook het grote voordeel dat het op de volgende speeldag tegen het al quasi uitgeschakelde Lommel moet, als het daar wint dan kan het met gerust gemoed de uitslag van OHL-Lierse afwachten. Eén van de smaakmakers bij AS Eupen is de 29-jarige Fransman Florian Taulemesse, topschutter van zijn ploeg. Verder herkennen we ook Guy Dufour, hij kende zijn jeugdopleiding bij PSV en stond nog een tijdje onder contract bij Standard. Daar kon hij echter nooit doorbreken en na een uitleenbeurt aan Antwerp en 2 jaren STVV staat hij nu onder contract bij Eupen. Tof om nog te weten is misschien het feit dat Guillaume Gillet bij Eupen zijn carrière lanceerde en van daaruit doorstroomde naar AA Gent. Eupen heeft meer dan waarschijnlijk minimum zeven punten nodig uit zijn drie volgende wedstrijden, verliezen is dus uit den boze. Het verrassende lelijke eendje van deze nacompetitie is Lommel United Lommel United speelde een fantastische competitie waarbij het na een lange achtervolgingsrace op leider STVV pas op twee speeldagen van het einde strandde. De Limburgers maakten een 11-puntenkloof bijna goed, maar moesten finaal de titel naar hun provinciegenoot laten gaan. Een fatale opdoffer, zo blijkt, want na drie speeldagen staat groen-wit troosteloos onderaan met nul punten en zijn alle promotiedromen al opgeborgen. Hoe is het zo ver kunnen komen? Laat het ons ongelukkig noemen, maar de mededeling dat Stijn Vreven naar Waasland-Beveren vertrekt is hard aangekomen in het Soevereinstadion. De ex-speler van onder meer KV Mechelen en Utrecht had een sterke hand in de goede prestaties van Lommel en door zijn energieke manier van coachen joeg hij steeds vuur in de ploeg. Vreven wou op de best mogelijke manier afscheid nemen van zijn ploeg, door hen een ticket richting eerste klasse te bezorgen, maar moet nu vaststellen dat dit na drie speeldagen al een utopie is. Mogelijk heeft zijn aankomende vertrek toch een rol gespeeld, feit is alvast dat de spelers er niet meer in slagen om de goede prestaties van tijdens de competitie te bevestigen. Het lijkt een einde in mineur te worden voor Stijn Vreven bij Lommel United. Topschutter bij de Limburgers, Regales, staat nog droog in deze nacompetitie, enkel de uitgeleende Adesanya(KV Mechelen) vond al twee maal de weg naar de netten. Voor Lommel United staat er in de volgende drie duels nog enkel de eer op het spel, anders wordt het toch wat een aftocht in mineur voor Vreven.

LEES OOK: ‘OHL wrijft in de handen: strijd om toptalent barst los’