Ajax heeft zich donderdagavond vergeten te belonen voor een puik optreden. In de eigen Amsterdam ArenA verloor de regerend Nederlands landskampioen ondanks een goed optreden met 0-2 van Manchester United, de nummer twee van Engeland. Daardoor heet de ploeg van Frank de Boer haast geen uitzicht meer op kwalificatie voor de volgende ronde van de Europa League.
Bij Ajax stond Ismail Aisatti weer eens in de basis bij afwezigheid van onder anderen Theo Janssen. Voorin viel de keuze van De Boer op Dmitri Bulykin in de punt van de aanval met Aras Özbiliz en Miralem Sulejmani op de vleugels. De gasten begonnen met Hernandéz in de spits. Linksback en vice-aanvoerder Patrice Evra was in Manchester achtergebleven en op het middenveld maakte Tom Cleverley na maanden blessureleed zijn rentree.
Ajax begon defensief erg solide, maar in de openingsfase was er door de weinig avontuurlijke spelopvatting van de Amsterdammers niet al te veel gevaar voor beide doelen. De eerste die gevaar stichtte was Young, maar de vleugelspits kon er slechts een hoekschop uithalen. Na twintig minuten kwam Ajax voor het eerst. Jonny Evans gaf een slechte pass en Dico Koppers kwam door, maar de linksback kwam niet verder dan een vrij slap schot.
Daarna begon Wayne Rooney op te vallen. Eerst loste de aanvaller een slap schot, daarna gaf hij een geweldige pass op Hernandéz, maar Vermeer voorkwam een doelpunt van de Mexicaan door alert van zijn lijn te sprinten. Na een half uur kreeg Özbiliz een grote kans doordat de bal die Evans wegkopte vlak voor hem viel, maar hij zag zijn schot geblokt worden. Aan de andere kant had Nani een grote kans op 0-1, maar de Portugees schoot uit een moeilijke hoek in plaats van de twee mannen voor het doel aan te spelen en de bal vloog over.
Het slot was voor Ajax. Eerst moest David de Gea alle spieren in zijn lichaam strekken om een schot van Siem de Jong uit de hoek te houden en daarna deed Christian Eriksen een vergeefse doelpoging. In de slotfase wilde Ajax nog een strafschop toen Sulejmani viel, maar de Serviër had bij het vallen geen assistentie en dus had de Italiaanse scheidsrechter Gianluca Rocchi gelijk dat hij de bal niet op de stip legde.
Na rust kon Man Utd druk zetten met wat spelhervattingen, terwijl Ajax aan de andere kant een kansje kreeg via Bulykin, maar de Rus schot ver naast. Daarna kreeg Hernandéz zijn tweede grote kans van de avond, maar weer won Vermeer de tweedstrijd. De Engelse kampioen ging meer druk zetten en de 0-1 was een logisch gevolg. Uit een hoekschop vond Nani Young en ondanks de vele Ajacieden op de lijn vond hij een gaatje om de bal door te schieten: 0-1. Daarna viel Paul Scholes in voor Cleverley en Ricardo van Rhijn voor Bulykin.
Nani kreeg daarna een kleine mogelijkheid op 0-2, maar de Engelsen controleerden het duel zonder echt de tanden te tonen, de formatie van Alex Ferguson was content met de voorsprong en leek weinig meer van plan. Eriksen liet nog wat zien met een afstandsschot dat De Gea wel enige moeite bezorgde. Aan het eind was er nog flink wat zuur voor Ajax. Welbeck, Rooney en Hernandéz voerden een perfecte counter uit en nu scoorde de Mexicaan wel: 0-2. Bij gevolg was Ajax murw geslagen en Man Utd tevreden. Het zou bij 0-2 blijven.
Scoreverloop:
0-1 (59’) Ashley Young
0-2 (85’) Javier Hernandéz
Jan Willem Spaans
