Zaterdag begint in Equatoriaal Guinea de dertigste editie van de African Cup of Nations of het Afrikaanse landenkampioenschap. Tussen 17 januari en 8 februari knokken zestien teams voor de hoogste eer in Afrika. De winnaar is automatisch gekwalificeerd voor de FIFA Confederations Cup in 2017.
De wedstrijden zullen in vier verschillende steden plaatsvinden: Bata, Malabo, Mongomo en EbebiyÃn. Oorspronkelijk zou Marokko het toernooi organiseren, maar het Noord-Afrikaanse land trok zich terug uit angst voor de verspreiding van het ebola-virus. Daardoor is Equatoriaal Guinea voor de tweede keer in drie jaar gastland, want ook in 2012 speelde het al eens gastheer, toen in een duo-organisatie met Gabon.
Het Estadio de Bata heeft met 35.700 plaatsen de grootste capaciteit. Het stadion in Malabo biedt plaats aan 15.250 mensen en dat in Mongomo aan 10.000 toeschouwers. In EbebiyÃn staat een kleine accommodatie voor amper 5.000 fans. De Afrikaanse bond zag geen andere uitweg meer sinds de afzegging van Marokko en zal het dus met drie 'kleine' stadions moeten doen. Malabo is de hoofdstad van het land en ligt op een eiland voor de kust. Logischerwijze is Marokko als gastland ook vervangen door Equatoriaal Guinea, dat in groep A uitkomt.
LEEKENS, PUT EN 21 ANDERE 'BELGEN'
Geen enkele natie maakt zijn debuut op de Africa Cup. Equatoriaal Guinea en Kaapverdië zijn wel pas aan hun tweede deelname toe. Ivoorkust daarentegen is er al voor de 21ste keer bij op 30 edities. De deelnemers zijn ingedeeld in vier groepen van vier, die we hieronder aan jullie voorstellen. De openingswedstrijd is op zaterdag 17 januari om 17u onze tijd tussen gastland Equatoriaal Guinea en Congo-Brazzaville in Bata. De finale volgt op 8 februari om 20u in hetzelfde stadion.
Met Paul Put (Burkina Faso) en Georges Leekens (Tunesië) zijn twee Belgische bondscoaches actief op de eindronde. Put bereikte bij de vorige editie de finale, die met 1-0 verloren ging tegen Nigeria. De titelverdediger kon zich deze keer verrassend genoeg niet kwalificeren. Tunesië wordt tot één van de outsiders gerekend voor de eindzege. Verder zijn er ook 21 spelers uit de Belgische competitie aanwezig op het toernooi. De huidige topschutter uit de
Jupiler Pro League, Abdoulay Diaby van Moeskroen-Péruwelz, is daar niet meer bijgeteld, want hij keerde inmiddels terug naar Lille. Voor Ivoorkust en Kameroen wordt het de eerste Africa Cup na het tijdperk van sterren als Drogba en Eto'o.
GROEP A: Equatoriaal Guinea, Congo-Brazzaville, Burkina Faso, Gabon
GROEP B: Tunesië, Zambia, DR Congo, Kaapverdische Eilanden
GROEP C: Ghana, Algerije, Zuid-Afrika, Senegal
GROEP D: Ivoorkust, Mali, Kameroen, Guinee
EQUATORIAAL GUINEA
Eerdere deelnames: 1
WK-deelnames: 0
Palmares: kwartfinalist Africa Cup 2012
Bekendste spelers: Emilio Nsue (Middlesbrough)
'Belgen': 0
Trainer: Esteban Becker (Arg)
CONGO-BRAZZAVILLE
Eerdere deelnames: 6
WK-deelnames: 0
Palmares: winnaar Africa Cup 1972
Bekendste spelers: Delvin N'Dinga (Olympiakos), Thievy Bifouma (Almeria)
'Belgen': Francis N'Ganga (Charleroi)
Trainer: Claude Le Roy (Fra)
BURKINA FASO
Eerdere deelnames: 9
WK-deelnames: 0
Palmares: finalist Africa Cup 2013
Bekendste spelers: Bakary Koné (Lyon), Aristide Bancé (HJK), Jonathan Pitroipa (Al Jazira)
'Belgen': 0
Trainer: Paul Put (BEL)
GABON
Eerdere deelnames: 5
WK-deelnames: 0
Palmares: kwartfinalist Africa Cup 1996 en 2012
Bekendste spelers: Pierre-Emerick Aubameyang (Dortmund)
'Belgen': Didier Ovono (KV Oostende), Frédéric Bulot (Standard/Charlton)
Trainer: Jorge Costa (Por)
TUNESIË
Eerdere deelnames: 16
WK-deelnames: 4
Palmares: winnaar Africa Cup 2004, finalist in 1965 en 1996
Bekendste spelers: Aymen Mathlouthi (Etoile du Sahel), Yassine Chikhaoui (FC Zürich)
'Belgen': 0
Trainer: Georges Leekens (BEL)
ZAMBIA
Eerdere deelnames: 16
WK-deelnames: 0
Palmares: winnaar Africa Cup 2012, finalist in 1974 en 1994
Bekendste spelers: Kennedy Mweene (Mamelodi), Nathan Sinkala (Grasshoppers)
'Belgen': 0
Trainer: Honour Janza (Zam)
DR CONGO
Eerdere deelnames: 16
WK-deelnames: 1
Palmares: winnaar Africa Cup 1968 en 1974
Bekendste spelers: Dieumerci Mbokani (Dinamo Kiev)
'Belgen': Hervé Kage (KRC Genk), Neeskens Kebano (Charleroi), Junior Kabananga (Cercle Brugge), Mulupo Kudimbana (RSC
Anderlecht), Chancel Mbemba (RSC Anderlecht), Parfait Mandanda (Charleroi)
Trainer: Florent Ibengé (DRC)
KAAPVERDISCHE EILANDEN/KAAPVERDIË
Eerdere deelnames: 1
WK-deelnames: 0
Palmares: kwartfinalist Africa Cup 2013
Bekendste spelers: Héldon (Sporting Lissabon)
'Belgen': 0
Trainer: Rui Aguas (Por)
GHANA
Eerdere deelnames: 19
WK-deelnames: 3
Palmares: 4x Africa Cup, kwartfinalist WK 2010
Bekendste spelers: Asamoah Gyan (Al Ain), André Ayew (Marseille)
'Belgen': Frank Acheampong (RSC Anderlecht)
Trainer: Avram Grant (Isr)
ALGERIJE
Eerdere deelnames: 15
WK-deelnames: 4
Palmares: winnaar Africa Cup 1990, finalist in 1980
Bekendste spelers: Sofiane Feghouli (Valencia), Madjid Bougherra (Al Fujairah), Yacine Brahimi (FC Porto)
'Belgen': 0
Trainer: Christian Gourcuff (Fra)
ZUID-AFRIKA
Eerdere deelnames: 8
WK-deelnames: 3
Palmares: winnaar Africa Cup 1996, finalist in 1998
Bekendste spelers: Bernard Parker (Kaizer Chiefs), Tokelo Rantie (Bournemouth)
'Belgen': Darren Keet (KV Kortrijk), Ngcongca Anele (KRC Genk), Andile Jali (KV Oostende)
Trainer: Ephraim Mashaba (Z-Af)
SENEGAL
Eerdere deelnames: 12
WK-deelnames: 1
Palmares: kwartfinalist WK 2002, finalist Africa Cup 2002
Bekendste spelers: Papiss Cissé (Newcastle United), Sadio Mané (Southampton), Cheikhou Kouyate (West Ham United)
'Belgen': Kara Mbodj (KRC Genk)
Trainer: Alain Giresse (Fra)
IVOORKUST
Eerdere deelnames: 20
WK-deelnames: 3
Palmares: winnaar Africa Cup 1992, finalist in 2006 en 2012
Bekendste spelers: Yaya Touré (Man City), Wilfried Bony (Man City), Gervinho (AS Roma)
'Belgen': Barry Boubacar Copa (Lokeren)
Trainer: Hervé Renard (Fra)
MALI
Eerdere deelnames: 8
WK-deelnames: 1
Palmares: finalist Africa Cup 1972, 3de plaats in 2012 en 2013
Bekendste spelers: Seydou Keita (AS Roma), Abdoulay Diaby (Lille)
'Belgen': Mamoutou N'Diaye (Zulte Waregem)
Trainer: Henryk Kasperczak (Pol)
KAMEROEN
Eerdere deelnames: 16
WK-deelnames: 7
Palmares: 4x Africa Cup, finalist Confederations Cup 2003, kwartfinalist WK 1990
Bekendste spelers: Stéphane Mbia (Sevilla), Nicolas N'Koulou (Marseille), Choupo-Moting (Schalke 04)
'Belgen': Eyong Enoh (Standard)
Trainer: Volker Finke (Dui)
GUINEE
Eerdere deelnames: 10
WK-deelnames: 0
Palmares: 2de plaats Africa Cup 1976
Bekendste spelers: Ibrahima Traoré (B. Mönchengladbach)
'Belgen': Idrissa Sylla (Zulte Waregem), Ibrahima Conte (RSC Anderlecht), Djibril Paye (Zulte Waregem), Lanfia Camara (Racing Mechelen)
Trainer: Michel Dussuyer (Fra)
FINALES
1957 Egypte - Ethiopië 4-0
1959 Egypte won finalegroep met 3 voor Soedan en Ethiopië
1962 Ethiopië - Egypte 4-2 nv
1963 Ghana - Soedan 3-0
1965 Ghana - Tunesië 3-2 nv
1968 DR Congo - Ghana 1-0
1970 Soedan - Ghana 3-2
1972 Congo-Brazzaville - Mali 3-2
1974 Zaïre - Zambia 2-0
1976 Marokko won finalegroep met 4 voor Guinee, Nigeria, Egypte
1978 Ghana - Oeganda 2-0
1980 Nigeria - Algerije 3-0
1982 Ghana - Libië 1-1 nv (7-6)
1984 Kameroen - Nigeria 3-1
1986 Egypte - Kameroen 0-0 nv (5-4)
1988 Kameroen - Nigeria 1-0
1990 Algerije - Nigeria 1-0
1992 Ivoorkust - Ghana 0-0 nv (11-10)
1994 Nigeria - Zambia 2-1
1996 Zuid-Afrika - Tunesië 2-0
1998 Egypte - Zuid-Afrika 2-0
2000 Kameroen - Nigeria 2-2 nv (4-3)
2002 Kameroen - Senegal 0-0 nv (3-2)
2004 Tunesië - Marokko 2-1
2006 Egypte - Ivoorkust 0-0 nv (4-2)
2008 Egypte - Kameroen 1-0
2010 Egypte - Ghana 1-0
2012 Zambia - Ivoorkust 0-0 nv (8-7)
2013 Nigeria - Burkina Faso 1-0
Ward Bollen
