De 35-jarige Jef Delen hangt eind dit seizoen zijn voetbalschoenen aan de haak. De huidige aanvoerder van KVC Westerlo vindt dat het welletjes is geweest en vertrekt na zijn afscheid voor twee maanden op huwelijksreis.
"Ik heb een huwelijksreis van twee maanden geboekt en ik wil er iets speciaals van maken", vertelt Delen in
de Gazet van Antwerpen. "We trekken twee maanden naar Australië en Nieuw-Zeeland."
Delen werd in zijn beginperiode bij Westerlo ook wel
de Vlaamse Ryan Giggs genoemd omwille van zijn speelstijl. Hij werd eerder dit seizoen al eens in de bloemetjes gezet omdat hij al 350 maal de kleuren van de Westelse club verdedigde.
Het hoogtepunt uit de carrière van het boegbeeld van Westerlo is ongetwijfeld de finale van de Beker van België in 2001. De Kempense club won die editie met 1-0 van SK Lommel en het was
Jefke die het enige doelpunt maakte op voorzet van Marc Schaessens.
Delen is altijd trouw gebleven aan Westerlo. Hij kwam in 2000 over van Verbroedering Geel en is nu dus bezig aan zijn dertiende seizoen bij Westel. Met een seizoen bij Geel en dertien bij de ploeg van oefenmeester en vriend Jan Ceulemans speelde Delen ondertussen al 382 wedstrijden op het hoogste niveau, waarin de Westerlo-legende 34 maal tot scoren kwam.
Pieter Willocx
