Nederland won eenvoudig van Letland met 6-0. Het was een zege die broodnodig was voor de noorderburen, want de stoel onder de kont van trainer Guus Hiddink werd warm. De Nederlandse bondscoach was achteraf dan ook terecht fier dat een sleutelduel werd gewonnen met ruime cijfers.
"De trainingen en besprekingen na het oefenduel met Mexico (2-3 nederlaag, red.) waren namelijk heel intensief", aldus Hiddink. "Als de spelers kunnen uitvoeren wat we willen, dan geeft dat vertrouwen. Die bal op de paal in de eerste minuten van Ibrahim Afellay was in dat opzicht een zetje in de rug", liet Hiddink noteren op de persconferentie.
"We hebben ons gefocust op het snel herwinnen van balbezit. Dat ging in de eerste fase goed, maar dat werd even onderbroken door het sneetje in zijn oog dat Jeffrey Bruma opliep en de blessure van Daley Blind. Als we vast hadden gehouden zoals we begonnen, dan waren we sneller uitgelopen naar 2-0. Maar uiteindelijk hebben we het goed opgepakt."
Motivatie was niet het probleem voor
Oranje. "Het doel van de spelers was om de winst te pakken, dan maakt het niet uit of specifiek ik of iemand anders voor de groep staat. We hebben ook geen problemen gehad qua beleving, het zou ook te gek zijn als je iemand bij Oranje extra moet motiveren. Er ontstond deze week een sfeer waarin iedereen zich wilde verbeteren, dat is niet om mij een hart onder de riem te steken. Het belangrijkste is dat we in een sleutelduel goed gespeeld hebben."
Kenneth Vandesteene
