Gabon heeft in de Afrika Cup wel gewonnen van Niger, maar dat had heel wat meer voeten in de aarde dan aanvankelijk gedacht. De president van het gastland heeft zelfs moeten tussenkomen om een conflict in de ploeg te bezweren.
Ali Bongo Ondimba deed dat op zondag 22 januari, de dag voor zijn land de openingswedstrijd tegen Niger moest betwisten. Sterspeler Daniël Cousin kreeg toen immers te horen dat hij op de bank moest starten en dreigde ermee zijn oefenmeester Gernot Rohr een pak rammel te verkopen.
De president zelf riep echter beide kemphanen bij zich en dreigde hen zelfs achter slot en grendel te stoppen. "Ik eis immers totale inzet voor het vaderland", eiste hij. Dit sermoen bedaarde inderdaad de gemoederen, want de 34-jarige aanvaller van het Griekse AE Larissa startte op de bank en mocht in de slotfase zelfs invallen.
Gabon won uiteindelijk de wedstrijd met 2-0 en staat aan de leiding in groep C. Op vrijdag 27 januari geeft het thuisland Marokko partij, dat zijn openingswedstrijd verloor van Tunesië. Tot nu toe zijn er geen nieuwe problemen gekend bij het thuisland, dat bij een nieuwe winst zo goed als zeker is van de tweede ronde.
Marc Van Den Noordgaete
