Emile Mpenza hoopt op een rentree bij de nationale ploeg. De 33-jarige aanvaller van het Azerbeidzjaanse Neftci Bakoe was dichtbij een transfer naar Westerlo. Herman Wijnants, manager van Westerlo, liet maandag in Extra Time weten dat het salaris van Mpenza te hoog is voor de club. Mpenza vond het echter wel een goed salaris wat hij kreeg aangeboden. "Ik ben Westerlo erg erkentelijk voor wat ze me boden", vertelde de aanvaller woensdag aan Het Laatste Nieuws. "Als ik nog naar één club in België zou komen, zou het Westerlo zijn. Gewoon uit dankbaarheid voor de inspanning die ze leverden. Dat vergeet ik niet." "Ik weet dat men zegt dat ik alleen naar het geld kijk, maar ik ben niet anders dan elke profvoetballer. Ik moet naar het financiële plaatje kijken, zeker nu mijn carrière stilaan ten einde loopt", vervolgde Mpenza zijn verhaal, die ook naar Turkije, China en Qatar kan. "Ik beslis niet alleen, maar samen met mijn vriendin Shana. Zij gaat mee, dus moet zij ook tevreden zijn. In Bakoe was dat niet het geval." Hij werd met Neftci kampioen van Azerbeidzjan, maar hij moet weg. "De coach liet me nooit meer starten. Niemand snapt dat. Ik was er graag gezien, trainde zoals het hoorde, maakte geen fouten en had geen blessures. De coach gaf me geen uitleg, dat heeft me enorm ontgoocheld." Bij zijn keuze voor een nieuwe club speelt nog een belangrijke factor mee. "Ik wil nog graag voor de Rode Duivels spelen. Ik onderhoud een goeie relatie met bondscoach Leekens. Daarom is het toch wel belangrijk dat ik de juiste club kies", aldus de spits. Mpenza speelde op 14 oktober 2009 tegen Estland zijn laatste interland. Hij speelde tot dusver 57 interlands waarin hij negentien keer scoorde.
