De Rode Duivels U16 hebben de derde plaats behaald op de
Aegean Cup, een toernooi dat in Turkije werd gehouden. Zij versloegen in de kleine finale Tsjechië met 3-2. De eindstrijd werd gewonnen door Frankrijk, dat daarvoor strafschoppen nodig had tegen gastland Turkije.
De Belgen speelden hun eerste wedstrijd in het Turkse Manisa op 17 januari tegen Griekenland. De jonge Rode Duivels wonnen na een waar spektakelstuk met liefst 5-4. Een dag later was de latere winnaar Frankrijk wel met 2-1 te sterk, maar dank zij een 2-2 gelijkspel tegen Oekraïne behaalde de ploeg van oefenmeester Bob Browaeys toch de kleine finale.
In die troostfinale op 22 januari keken de roodhemden hun Tsjechische leeftijdsgenoten in de ogen. Na een spannende wedstrijd trokken ze het laken naar zich toe met een doelpunt van
Anderlecht-speler Nabil Jaadi en twee treffers van Andreas Pereira, die voor de Engelse grootmacht Manchester United uitkomt. Pereira was met vijf doelpunten ook topschutter van het tornooi.
In maart organiseert België in eigen land een tornooi voor spelers onder de zestien jaar. Tegenstanders zijn Finland, Slowakije en opnieuw Oekraïne. In april volgen vier vriendschappelijke wedstrijden tegen Ierland, terwijl een maand later Oekraïne gastheer is in het
V. Bannikov-tornooi.
Marc Van Den Noordgaete
