Liverpool heeft zich vrijdagavond als eerste club verzekerd van een plek in de vierde ronde van de FA Cup. Op het eigen Anfield had de ploeg bij vlagen flink moeite met Oldham Athletic, maar onder aanvoering van Steven Gerrard won de thuisploeg met 5-1. Later in het weekeinde komen ook de andere topploegen in actie en spelen onder meer Manchester United en Manchester City tegen elkaar.
Liverpool begon met Steven Gerrard en Dirk Kuyt aan de aftrap. Ook maakte Jamie Carragher voor het eerst in maanden deel uit van de startende elf, in een compleet veranderde achterhoede vergeleken met andere wedstrijden. Wel moest de ploeg het stellen zonder de langdurig geschorste Luis Suárez. Bij Oldham zaten voormalig Liverpool-doelman Dean Bouzanis en Andrea Mancini, de zoon van de Manchester City-manager Roberto Mancini, op de bank.
Oldham, onder bezielende leiding van ex-prof Paul Dickov, kende geen vrees en kreeg in de openingsfase een aantal goede kansen. Luca Scapuzzi miste in kansrijke positie de bal en Shefki Kuqi brak kinderlijk eenvoudig door de verdediging van
The Reds, maar schoot vrij voor José Manuel Reina naast. Tom Adeyemi was de volgende gevaarstichter voor Oldham, maar hij schoot naast. Voor de thuisploeg deed alleen Craig Bellamy aanvallend wat harten sneller kloppen.
Na een half uur voetbal was Anfield met stomheid geslagen. Robbie Simpson nam de bal van grote afstand aan, dribbelde wat en ramde een knalharde volley in de bovenhoek, 0-1. Eindelijk werd Liverpool wakker en 68 seconden later waren de bordjes weer in evenwicht. Jonjo Shelvey schoot op doel en Bellamy veranderde de bal succesvol van richting: 1-1.
Even later schoot Maxi Rodriguez uit vrije positie op de vuisten van Alex Cisak. De rebound viel voor Shelvey, maar voor een leeg doel struikelde de jongeling over zijn eigen benen. Toch ging de ploeg van Kenny Dalglish met een voorsprong rusten. Rodriguez werd in het strafschopgebied onder de voet gelopen en Gerrard schoot de strafschop feilloos in de bovenhoek.
Na rust was Liverpool de betere ploeg, maar Rodriguez en Kuyt waren niet in staat goed werk van Bellamy te promoveren tot doelpunt. Ciask had een heroïsche redding in huis op een kopstoot van Martin Kelly. Adeyemi miste een grote kans op 2-2 en even later was het beslist. Bellamy verichtte weer goed werk en Shelvey scoorde nu wel de 3-1 en daarmee zijn eerste goal voor de club. Daarna rustte de thuisploeg op haar lauweren en kon Oldham daar niet veel aan veranderen.
Kuyt kwam in de slotfase nog dichtbij de 4-1, maar het schot van de Katwijker werd met moeite gekeerd. Voor hem viel even later Andy Carroll in. De nummer negen had nog niet al te veel geluk gehad voor het doel, maar scoorde met z’n eerste balcontact wel de 4-1 door een knappe halve volley. De spits kreeg in blessuretijd een nog grotere mogelijkheid, maar zag kans om hem te missen.
Toch werd het nog mooier voor de thuisploeg. Invaller Stewart Downing maakte zijn eerste goal voor de club uit een rebound van een schot van Gerrard. Zo werd de eindstand bepaald op 5-1.
Scoreverloop:
0-1 (28') Robbie Simpson
1-1 (30') Craig Bellamy
2-1 (45+1') Steven Gerrard
3-1 (68') Jonjo Shelvey
4-1 (87') Andy Carroll
5-1 (90+4') Stewart Downing
Jan Willem Spaans
