Noord-Ierland heeft een nieuwe bondscoach gevonden. Michael O'Neill staat de komende twee jaar aan het roer van de nationale voetbalploeg van het land. Hij is de opvolger van Nigel Worthington, die Noord-Ierland niet naar het Europees kampioenschap van volgend jaar wist te loodsen.
De 42-jarige O'Neill staat in eigen land te boek als een ware succestrainer. De voormalig international baarde dit seizoen opzien, nadat hij het kleine Shamrock Rovers naar de groepsfase van de Europa League wist te loodsen. In die groepsfase wist de Ierse ploeg overigens geen enkel punt te pakken. Eerder deze maand stapte hij op als trainer van de club.
O'Neill is vooral trots dat hij is benoemd als bondscoach van zijn vaderland. "Het maakt me heel trots dat ik mezelf bondscoach van Noord-Ierland mag noemen. Ook toen ik vroeger als speler het nationale shirt droeg, maakte dat me heel trots. We hebben veel werk te verzetten, maar ik heb er heel veel vertrouwen in."
De opgave voor de nieuwbakken bondscoach zal geen gemakkelijke worden. Noord-Ierland is voor het
WK van 2014 in een kwalificatiegroep ingedeeld met Portugal, Rusland, Israël, Azerbeidzjan en Luxemburg.
Angelo Wolner
