Martin Jol zal een uitstekende Kerst hebben. De Hagenaar zag zijn ploeg Fulham knap met 1-1 gelijkspelen bij Chelsea in de derby op Stamford Bridge. Het gelijkspel was verdiend. Dat verschaft
The Cottagers wat ademruimte onderin, terwijl
The Blues slechte zaken doen in de strijd om de bovenste plekken.
Bij Chelsea werd Didier Drogba verrassend geslachtofferd en voor het eerst in maanden mocht Fernando Torres weer eens opdraven. Branislav Ivanovic, Ramires en John Obi Mikel waren allen niet beschikbaar. Fulham-manager Jol wilde na de midweekse afslachting tegen Manchester United een statement maken en begon zonder Andy Johnson, maar met Moussa Dembélé en Bryan Ruiz. Doelman Mark Schwarzer is voorlopig nog geblesseerd, voor hem keepte David Stockdale.
Het leek erop dat iedereen op Stamford Bridge op Eerste Kerstdag flink feest had gevierd, want er was weinig te beleven in de openingsfase. Na een kwartier begon er wat te leven. Clint Dempsey testte doelman Petr Cech met een afstandsschot en Orlando Sa had een grote kans, maar kopte over. Aan de andere kant deed Torres alles goed behalve de afronding.
Ook schoot de man in vorm, Daniel Sturridge, van grote afstand net naast. De grootste kans van het eerste deel was voor Dembélé, maar de voormalig AZ-spits kopte in de handen van Cech. Wat er in de thee van Chelsea zat in de rust, zullen we nooit weten, maar dat het werkte is duidelijk. Ashley Cole gaf vanaf links een voorzet op Torres en de spits kon de bal niet controleren, maar Juan Manuel Mata stormde net op tijd in om de eerste goal binnen te kegelen.
Chelsea werd gelijk sterker en Torres en John Terry kregen goede kansen op 2-0. Maar toen viel uit het niets de gelijkmaker. Ruiz kwam veel te makkelijk langs Cole en gaf een voorzet. Dempsey kwam simpel bij de bal en de Amerikaan kon haast niet meer missen en deed dat ook niet. Chelsea was even aangeslagen, maar al snel werd de thuisploeg toch weer de bovenliggende partij. Stockdale was tweemaal de held door inzetten van Sturridge op knappe en even later Florent Malouda op miraculeuze wijze te redden.
Fulham toonde zich daarna meer en meer content met een punt en de ploeg van Jol stelde een muur op die de blauwen niet konden beslechten, ze kwamen nauwelijks in gevaar. Raúl Meireles was in de slotfase nog wel twee keer dichtbij de winst voor Chelsea en invaller Drogba schoot in blessuretijd een vrije trap op de vuisten van Stockdale, maar verder kwam het niet.
Scoreverloop:[/n]
1-0 (47’) Juan Manuel Mata
1-1 (56’) Clint Dempsey
Jan Willem Spaans
