INTERVIEW Ibou: "Dat is het enige wat ons uit deze situatie kan halen"

Dit weekend begint de eindronde die bepaalt welke ploeg het laatste ticket voor eerste klasse krijgt. Oud-Heverlee Leuven had in Play-Off III weinig moete met Bergen en neemt het de komende weken op tegen tweedeklassers Eupen, Moeskroen-Péruwelz en Sint-Truiden. OHL-speler Ibou wil absoluut in eerste blijven. "Iedereen heeft er vertrouwen in", vertelt hij aan VoetbalNieuws. De eerste helft van het seizoen werd de Gambiaanse aanvaller uitgeleend aan het Qatarese Muatither SC. In januari keerde hij terug naar België, en zag hij hoe OHL onderaan geklasseerd stond. "Ik hield de resultaten van Leuven goed in de gaten terwijl ik weg was. Het ging nog altijd om mijn team, mijn vrienden ook." "Ik was verbaasd om te zien dat het zo slecht ging. Ik was er de eerste weken van het seizoen nog bij, en toen zag ik veel kwaliteit in de ploeg, veel goede spelers. Daarom vond ik het wat vreemd om vast te stellen dat de ploeg zo in moeilijkheden geraakte." "Vorig seizoen verliep helemaal anders. Alles ging makkelijker voor OHL. Dit jaar loopt het niet van een leien dakje. Maar na de winterstop ging de ploeg toch beter spelen, en pakten we meer punten. Iedereen werkt er hard voor, en is erg gefocust. Dat hebben we ook nodig. Dat is het enige wat ons uit deze situatie kan halen." "Tegenslagen achter ons laten" "Maar dat is voetbal. Soms gaat alles makkelijk, soms niet. Maar nu moeten we alle tegenslagen achter ons laten. De laatste wedstrijden in de reguliere competitie, en ook in Play-Off III, gingen heel goed. We moeten nu die lijn aanhouden en zo het behoud verzekeren." "Ik las vaak over de sfeer bij Leuven, en ik hoorde ook al eens iets van mijn ploegmaats. Maar toen ik terugkwam, begon de sfeer net om te slaan. Iedereen begon er weer in te geloven, je zag weer dat er een ploeg stond, en de resultaten volgden ook. Week na week viel de progressie op." Over Ivan Leko: "Het hangt niet van hem af, maar van de spelers" Enkele weken voor het einde van de reguliere competitie stuurde OHL Ronny Van Geneugden de laan uit. Ivan Leko volgde hem op als coach. "Ik ken hem al enkele jaren, ik heb vaak tegen hem gespeeld. Hij is iemand die echt wil voetballen. Dat was zo als speler, en dat is ook zo nu hij coach is. Hij wil offensief spelen, niet de hele tijd op de eigen helft blijven hangen. Hij levert goed werk, waarmee ik niets negatiefs wil zeggen over de vorige trainer." "Of hij OHL in eerste kan houden, zullen we moeten zien. Dat hangt in de eerste plaats ook niet van hem af, maar wel van de spelers. Wij staan op het veld. Maar ik kan wel vaststellen dat iedereen er vertrouwen in heeft. Ook de bankzitters. Iedereen traint scherp. We hebben ook iedereen nodig, alleen zo kunnen we ons doel bereiken." Positieve spiraal Zondag staat de eerste wedstrijd in de eindronde op het programma. Een echte favoriet is er niet, meent Ibou. "Als je de rangschikking in tweede klasse zag, was het heel close. Ik denk dat de vier ploegen allemaal op ongeveer hetzelfde niveau staan. Ik heb in tweede klasse gespeeld, dus ik weet hoe daar gespeeld wordt. Je moet het niveau van tweede klasse zeker niet onderschatten, maar wij hoeven ook van niemand bang te zijn." "Eupen is een erg sterk team, Moeskroen-Péruwelz speelt een soort Frans voetbal, en als je in Sint-Truiden moet gaan spelen, is dat altijd lastig met hun kunstgras, aangezien wij het niet gewoon zijn daar op te spelen. Het worden geen gemakkelijke wedstrijden. Maar we moeten niet te veel naar de andere ploegen kijken. Wij zitten de laatste weken in een positieve spiraal. Als we zo blijven spelen, met onze kwaliteiten, dan heb ik er vertrouwen in."

LEES OOK: Birger Verstraete haalt verschroeiend uit: “Schandalig!”