Stoke City won zondagavond met speels gemak van Aston Villa. Na een vroeg openingsdoelpunt van Christian Benteke namen de bezoekers het heft in handen. Nog voor rust rekenden Erik Pieters en consorten af met Villa, dat ook veel Nederlandse inbreng had. Ron Vlaar, Leandro Bacuna en ook de Nederlandse Marokkaan Karim El Ahmadi dropen teleurgesteld af. Het werd 3-1 voor Stoke.
Benteke bracht de gastheren uit Birmingham al snel op het juiste spoor. De sterke Belgische spits kreeg de bal teruggelegd door Fabian Delph en ramde hoog in het doel raak. Met in het achterhoofd de strijd om de tiende plaats was dit een gunstig voorteken. Naaste belager Stoke beschikte voorafgaand aan het duel over evenveel punten en stond elfde.
Toch ging het voor rust helemaal mis. Peter Odemwingie was de eerste die namens Stoke de trekker overhaalde. Luttele minuten daarvoor had de Nigeriaan al een waarschuwingsschot gelost, nu kopte Crouch de bal door en maakte hij het wél af. Diezelfde Crouch was goed voor de 2-1. Op aangeven van Pieters dwong de Engelsman doelman Brad Guzan om voor de tweede keer in korte tijd te vissen.
De definitieve klap volgde drie minuten voor de thee. Steve N’Zonzi kreeg de bal gestoken door Marko Arnautovic en aarzelde niet. De Fransman ramde de bal laag in de hoek en bepaalde de ruststand op 3-1. In de tweede helft kon Villa niets meer brengen. In blessuretijd maakte Geoff Cameron de vierde Stoke-treffer van de middag en maakte daarmee het feest compleet. Klein smetje was het geblesseerd uitvallen van Erik Pieters.
Scoreverloop:
1-0 (5’) Christian Benteke
1-1 (22’) Peter Odemwingie
1-2 (26’) Peter Crouch
1-3 (42’) Steve N’Zonzi
1-4 (90’+1) Geoff Cameron
LEES OOK:
In extremis vreugde-uitbarsting Liverpool, Milan weer tweede
Koen Marée
