De gifbeker van Manchester United is nog niet leeg. In het thuisduel met hekkensluiter Fulham kwam de regerend kampioen in de eerste helft op achterstand, maar Robin van Persie en Michael Carrick zorgden in de slotfase binnen twee minuten voor de ommekeer. Zodoende leken drie broodnodige punten binnen, maar in de vierde minuut van de blessuretijd diende Darren Bent alsnog een enorme dreun uit: 2-2. René Meulensteen pakt na vier nederlagen weer een punt en haalt de druk enigszins van de ketel. Bij Fulham maakte John Heitinga zijn debuut en keepte Maarten Stekelenburg een goede wedstrijd.
(1).jpg)
De statistieken na de eerste helft waren veelzeggend. United waagde 9 doelpogingen tegenover 2 van Fulham, leverde 46 voorzetten af (Fulham slechts 1) en had 73 procent balbezit. Score: 0-1. Dat doelpunt viel uit het niets, in de negentiende minuut. Lewis Holtby lanceerde Steve Sidwell met een heerlijke pass en zette zijn teamgenoot vrij voor het doel. Al glijdend werkte Sidwell de bal achter David de Gea, die in het restant van de eerste helft weinig te doen had. Het was United dat zocht naar een treffer, maar Heitinga en zijn liniegenoten bleven overeind. Van Persie miste halverwege de eerste helft een goede kans en Michael Carrick probeerde het tevergeefs van afstand.
Acht minuten voor rust kreeg Fulham zelfs, opnieuw uit het niets, een levensgrote kans op een treffer. Basisdebutant Muamer Tankovic bediende Kieran Richardson, die oog in oog met De Gea hoog over schoot. Mede dankzij een goede redding van Stekelenburg bleef de 1-0 stand ook in de slotminuten van de eerste helft intact. De doelman eiste na rust de hoofdrol op met een fantastische redding. Nadat hij een voorzet pareerde, werd Rooney aangespeeld door Juan Mata. De inzet van de aanvaller werd vervolgens op briljante wijze gekeerd door Stekelenburg. Echt doelgevaar bleef uit; het aantal voorzetten zonder het gewenste resultaat bleef alsmaar stijgen.
(1).jpg)
Uiteindelijk leidde een voorzet tóch tot de ommekeer in de wedstrijd. Na een voorzet van Patrice Evra belandde de bal bij Mata, die op zijn beurt Van Persie bediende. De Nederlander verschalkte landgenoot Stekelenburg middels een intikker: 1-1. Slechts twee minuten later werd de comeback gecompleteerd. Een van richting veranderd schot zeilde achter Stekelenburg, die aan de grond genageld stond. De zege leek nadien niet meer in gevaar te komen, maar in de vierde minuut van de blessuretijd sloeg Fulham toch toe. Bent klopte De Gea in de rebound en dompelde Old Trafford in rouw.
Scoreverloop:
0-1 (19') Steve Sidwell
1-1 (78') Robin van Persie
2-1 (80') Michael Carrick
2-2 (90+4') Darren Bent
