Exclusief; Tom Pietermaat: "De honger naar wedstrijden was enorm groot"

Tom Pietermaat komt dit seizoen uit voor derdeklasser Rupel Boom. De verdediger werd door KV Mechelen aan Boom uitgeleend om speelminuten en ervaring op te doen. De negentienjarige belofte kwam namens Mechelen één maal in actie op het hoogste niveau in de Play-Offs van het voorbije seizoen. Hij stond Voetbalnieuws graag te woord voor de rubriek "De Kweekvijver", voor een interview over zijn opleiding bij Mechelen, zijn ervaring in het Belgische nationale jeugdelftal en zijn toekomstperspectief. We blikken ook samen terug op de Boomse overwinning in de beker tegen leider RSC Anderlecht, waar Pietermaat (foto, midden) op het veld stond. We ontmoeten Pietermaat in Mechelen, waar de speler een opleiding Marketing volgt aan de Lessius Hogeschool. Voetbalnieuws vroeg de verdediger wie zijn grote voorbeeld was en wat zijn favoriete clubs waren. "In het binnenland vooral Anderlecht, vermits ik er samen met mijn vader al enorm veel ben geweest en uiteraard KV Mechelen blijft speciaal. In het buitenland telt er maar één ploeg en dat is Celtic Glasgow, ik probeer toch twee keer per jaar er naar te gaan kijken, maar dat is de laatste jaren tegenvallen wegens het voetbal." "Ik heb niet echt een idool, maar de huidige kapitein van Celtic, Scott Brown, is wel een heerlijke speler om naar te kijken. De welbekende rivaliteit tussen de clubs uit Glasgow heeft Pietermaat nog niet zelf meegemaakt, maar hoopt ooit op een dag erbij te zijn. "The Old Firm heb ik nog nooit meegemaakt. Ik kijk wel elke confrontatie op groot scherm in Brussel, maar als de mogelijkheid zich voordoet ga ik er zeker naar toe." De weg naar de Jupiler Pro League Pietermaat kende zijn huidige positie niet van in het begin. "Als jonge gast stond ik in de spits, dat ging allemaal heel goed, maar toch op training tackelde ik veel en recupereerde veel ballen, dus besloten ze om mij in het verdedigend gedeelte op te stellen, en dat viel voor mij persoonlijk heel goed mee." Voor hij in Mechelen aankwam speelde hij voor een andere club uit de hoogste klasse. "Voor KV Mechelen zat ik zes jaar bij de jeugd van KVC Westerlo en daarvoor bij het plaatselijke HO Veltem. Dankzij mijn jeugdcoach bij Westerlo. Koen Boghe, die na dat seizoen naar Mechelen vertrok, vroeg of ik geen zin had om mee te gaan en na enkele gesprekken was ik helemaal overtuigd." De afstand naar het trainingcentrum in het Antwerpse Boom is beter te overbruggen, zeker nu de negentienjarige profvoetballer geslaagd is voor zijn rijbewijs. "De afstand is makkelijk te overbruggen, het is ongeveer hetzelfde als richting Mechelen en vermits ik sinds enkele weken mijn rijbewijs heb is dit dus geen probleem meer." Van de beloften naar een A-kern is een plotse aanpassing van een groep jonge gasten, naar een groep met gemengde leeftijden. "Er is een goede mix aanwezig van oudere, ervaren spelers en jongere gasten, iedereen stuurt elkaar constant bij wanneer het nodig is." Over zijn eigen kwaliteiten somde Pietermaat enkele punten op die ook daadwerkelijk van levensbelang zijn voor een goede verdediger. "Ik heb toch wel een vrij goede basistechniek en deze koppel ik dan aan het feit dat ik het spelletje goed lees en vaak weet wat er gaat gebeuren. Hierop probeer ik dan te anticiperen." De uitleenbeurt aan Rupel Boom Pietermaat gelooft in de toekomstige speelkansen bij de Mechelse hoofdmacht door deze uitleenbeurt. "Ik ben er van overtuigd dat ik sinds ik bij Boom zit, enorm veel progressie heb gemaakt. Er is een groot verschil tussen de reserven uit de eerste klasse of competitieve voetbal in derde klasse. Wat dat betekent voor eventuele speelkansen volgend jaar dat zal ik nog moeten afwachten en zien hoe ik verder evolueer." Net als in Engelse lagere divisies, komt hier het fysieke aspect beter aan het licht. "Ik merk wel dat er in de derde klasse toch voetbal gespeeld wordt als het mogelijk is, maar fysiek gaat het hier inderdaad harder aan toe dan bij de beloften." "Mechelen had liever dat ik ervaring in de competitieve voetbal ging opdoen en dat was uiteindelijk ook wat ik zelf wou, de honger naar 'echte' wedstrijden was persoonlijk enorm groot." Bij Mechelen kreeg hij vorig seizoen in de play-offs een kans in de A-kern. "Dat was voor mij een schitterende ervaring, ik had voor de wedstrijd wel het gevoel dat invallen er in zat, vermits ik sterk aan het trainen was en zodus was ik enorm blij. Zo een eerste keer smaakt gewoon naar meer, het was genieten." De stunt in het Astridpark Rupel Boom schakelde in de Belgische beker leider Anderlecht uit. De derdeklasser stuntte en trok met 1-2 aan het langste eind. Ook Pietermaat kende een goede wedstrijd op het veld van zijn favoriete club. "De meegereisde Boom-supporters waren geweldig. Zelf voelden we ons groeien in de wedstrijd en hadden we echt het gevoel dat er iets inzat. Bij de rust keken we elkaar aan en dachten we: 'Is dit echt?'" "Na de 0-2 denk je dat het binnen is, maar dan scoren ze toch nog en wordt het bibberen. De taferelen na de wedstrijd waren ongelofelijk, zoiets had ik nog nooit meegemaakt. Bij de aftrap had ik niet echt zenuwen, het was gewoon genieten, als ik net voor de match het clublied hoorde, was ik het in mijn eigen zelfs aan het meezingen." De Boomse formatie lootte in de volgende ronde promovendus RAEC Bergen. De Henegouwse club startte als de revelatie, maar de motor sputterde de voorbije weken toch tegen. "We zijn zeker niet kansloos, we hebben een groep die tot veel in staat is. De overwinningen op Anderlecht en Leuven waren niet puur toeval. We moeten er voor zorgen dat we een goed resultaat in Bergen kunnen neerzetten zodat de terugwedstrijd gered is." Pietermaat komt ook oog in oog te staan met de topschutter uit de hoogste klasse, Jérémy Perbet. "Daar lig ik niet wakker van, de competitie primeert en dus zullen we eerst daar de nodige punten moeten halen." Over Romelu Lukaku en de eigen ambities De achttienjarige Romelu Lukaku brak bij Anderlecht door en versierde een transfer naar de Engelse grootmacht Chelsea FC. "Ik begrijp hem zeker, hij was gewoon te goed om nog in België te spelen vond i , uiteraard was het zijn keuze ook om naar daar te trekken. Als hij persoonlijk denkt om meer uit trainingen te halen bij Chelsea, heeft hij groot gelijk om dat te doen, dus kan ik hem zeker volgen." Zelf hoopt Pietermaat ook op een mooie loopbaan, maar blijft hij er vrij nuchter over. "Ik hoop zover mogelijk te raken. Waar dat is weet ik echt nog niet. Het enige wat ik moet doen is elke dag superhard blijven werken en dan zie ik wel waar ik uit kom." Hij beseft ook dat het op een dag allemaal gedaan is. "Ik zit nu in mijn eerste jaar Marketing in Mechelen. Ik hoop deze studies toch af te werken zodat ik toch dat diploma achter de hand heb. Trouwens, in het voetbal sta ik nog nergens, dus moet school mijn hoofdprioriteit blijven!" "Er is enorm veel talent bij de Rode Duivels" De nationale ploeg wist zich niet te plaatsen voor het Europees Kampioenschap in 2012 in Polen en Oekraïne. Toch zijn de kansen voor Brazilië in 2014 geen utopie. "Voor mij is het moeilijk om er een oordeel over te vellen, er is enorm veel talent en ik geloof ook in de volgende campagne. Ik heb in het Belgische jeugdvoetbal al zoveel talentrijke spelers gezien dat ik er zeker van ben dat de toekomst verzekerd is." Zelf speelt Pietermaat bij de nationale jeugdelftallen en ziet ook daar talent met oog op de nationale toekomst. "Vroeger speelde ikzelf vaak centraal achterin, maar toch nog meer verdedigend middenveld. Daar voel ik me echt thuis, op de flank kan ik ook wel uit de voeten. Met de spelers die ze nu hebben zouden ze toch enkele jaren verder moeten. Voor de toekomst zal er nog genoeg talent komen, uit onze ploeg bij de U19 vorig jaar, herinner ik me Dino Arslanagic en Pietro Perdichizzi van Standard en Brugge en dat waren toch ook 2 toppers. Ik ben benieuwd hoe ze het verder gaan doen", aldus de talentrijke belofte. Eerder in de rubriek verschenen: Mauroo Janssens, KFC Katelijne Jason Adesanya, SK Lierse