Nu de ontknoping van de clubcompetities met rasse schreden nadert, duikt bondscoach Domenico Tedesco geregeld op in de tribunes. Hij is dan ook volop bezig met het vormen van zijn selectie voor het EK. Al beseft een aantal kandidaten nu al dat het voor hen een moeilijk verhaal wordt.
Vlak voor het Europees kampioenschap werken de Duivels nog een tweetal oefenmatchen op eigen bodem af. Op vijf juni vormt Montenegro de tegenstander van dienst, een drietal dagen later volgt de uitzwaaiwedstrijd tegen Luxemburg. Normaal gezien zal Domenico Tedesco zijn EK-selectie een tweetal weken voor die eerste partij bekend maken.
De algemene verwachting is evenwel dat de bondscoach daarvoor grotendeels beroep zal doen op de jongens die de kwalificatiecampagne tot een goed einde hebben gebracht. Aangevuld met een hopelijk fitte Kevin De Bruyne. Nochtans lopen er enkele kandidaten rond die uit beeld zijn verdwenen, maar een goed niveau halen op clubniveau.
Vanaken naast de boot
Hans Vanaken is daar eentje. De tweevoudige Gouden Schoen werd door Tedesco nog maar één keer opgeroepen en bleef toen aan de bank gekluisterd. Tijdens de overige interland-periodes werd hij telkens genegeerd. Nochtans is hij één van de weinige spelers bij Club Brugge die bezig is aan een degelijk seizoen.
Maar onder het bewind van Tedesco lijkt de spelmaker zijn plek bij de nationale ploeg kwijt te zijn. Iets wat hij zelf ook beseft. "Je hebt geen invloed op de keuzes van de bondscoach. Je hebt het niet in de hand", klinkt het bij Het Nieuwsblad. "Ik heb het gevoel dat ik nog iets zou kunnen bijbrengen, ik ben anders dan de andere middenvelders bij de Rode Duivels, maar ik moet geen rekening houden met het EK, zo realistisch ben ik wel."
Officiële aankondiging?
Vanaken verklaart wel dat Tedesco altijd correct is geweest ten opzichte van hem en zelfs persoonlijk contact opnam om zijn keuzes te verklaren. Maar ondertussen verlengde de bondscoach zijn contract tot na het WK van 2026. Het lijkt dus onwaarschijnlijk dat de 31-jarige Vanaken ooit nog voor de nationale ploeg zal spelen. Tijd om zijn afscheid officieel aan te kondigen? "Ik was er de laatste interlandperiodes niet mee bij en de perspectieven op een terugkeer zo klein zijn, maar … is zo een afscheid niet meer iets voor de grote namen? Ik denk niet dat de mensen op zo een aankondiging van mij zitten te wachten."
