De Champions' Play-Offs zijn voorlopig een nachtmerrie voor Union SG. De winnaar van de reguliere competitie verloor zondagmiddag ook op eigen veld van Cercle Brugge: 2-3. Hierdoor kan RSC Anderlecht later op de avond de leidersplaats overnemen.
De Unionisten legden een indrukwekkende campagne af in de reguliere competitie. Maar vlak voor de Play-Offs volgden al enkele tegenvallende resultaten. Bovendien werden de punten ook nog eens gehalveerd bij de start van de nacompetitie. Een goede start van de PO's was dus belangrijk voor het moreel van de Brusselaars.
Dramatische start
Maar tijdens de openingsspeeldag werd meteen een dure nederlaag geboekt op het veld van KRC Genk. En zondagmiddag liep het voor eigen volk meteen weer grondig fout. Nadat Vanhoutte zich te makkelijk liet aftroeven door Lopes, kon Minda de bezoekers al na enkele minuten op 0-1 zetten.
Niet veel later volgde een nieuwe mokerslag. Nadat Warleson de gelijkmaker van Nilsson had voorkomen, sloeg Cercle opnieuw toe. Opnieuw maakte de verdediging van de thuisploeg geen goede beurt, dit keer werkte topschutter Denkey genadeloos af: 0-2 na nog geen 10 minuten.
Wereldse Warleson
Union moest dus komen en kreeg ook enkele kansen, maar wanneer een bal tussen de palen belandde stond Warleson telkens pal. Pas diep in de extra tijd van de eerste periode viel de aansluitingstreffer dan toch. Lapoussin werd immers in de zestien neergetikt door Utkus, Nilsson zette de elfmeter netjes om.
Die treffer bood Union vernieuwde moed voor de tweede helft. Maar Warleson bleef de thuisploeg dwars zitten, ook op een vrije trap van Puertas stond de Cercle-doelman pal. Nilsson mikte op zijn beurt in het zijnet. En die gemiste kansen kwamen de Brusselaars uiteindelijk bijzonder duur te staan.
Doodsteek Somers
Na een goed uitgespeelde corner kon Somers van dichtbij immers de 1-3 binnen leggen. En van die opdoffer herstelde Union niet meer. Zeker omdat Warleson op hoog niveau bleef keepen. Al werd het diep in de extra tijd nog even spannend. Met de nodige portie meeval kon Eckert Ayensa alsnog voor de aansluitingstreffer zorgen. Daar bleef het evenwel bij: 2-3-eindstand.
De Unionisten blijven dus achter met een pijnlijke 0 op 6. Indien Anderlecht zondagavond minstens een punt pakt op het veld van Club Brugge, is Union voor het eerst in maanden zijn leidersplaats kwijt. En dat terwijl komend weekend de Brusselse kraker tussen Paars-Wit en Geel-Blauw staat ingepland ...
