De Rode Duivels willen komende zomer een mooi parcours afleggen op het Europees kampioenschap. Dat zullen ze wel zonder Thibaut Courtois moeten doen. Na afgelopen donderdag lijken de bruggen tussen hem en bondscoach Domenico Tedesco volledig opgeblazen.
Tijdens zijn eerste interland-periode als Belgisch bondscoach, was alles nog koek en ei tussen Tedesco en Courtois. Maar in juni liep het fout. Na de thuismatch tegen Oostenrijk, waarin de doelman in de bloemetjes werd gezet voor zijn 100ste cap, kwam het tot een discussie tussen de twee kemphanen. Courtois voelde zich onvoldoende gerespecteerd, onder meer omdat hij de aanvoerdersband niet kreeg. Tedesco leek de gevoelige situatie dan weer niet goed aan te voelen.
Daags nadien escaleerde de soap helemaal. Courtois gaf eenzijdig forfait voor de uitmatch tegen Estland, waarna Tedesco hem voor de leeuwen gooide in de pers. Zo ontstond een open oorlog tussen beide kampen. Eind december deed de doelman er nog een schepje bovenop. In een reeks interviews bood hij zijn excuses aan tegenover zijn ploegmaats en de supporters, maar de bondscoach zette hij opnieuw vol in de wind.
Geen goede leider
Logischerwijs kwam de zaak opnieuw aan bod tijdens de persconferenctie die Tedesco afgelopen donderdag gaf. Daarin beweerde de Duitser met Italiaanse roots dat hij er 'alles aan gedaan heeft' om de brokken te lijmen. Maar die uitspraak schoot bij Courtois in het verkeerde keelgat. De doelman reageerde via het sociale medium 'X' door drie 'leugenaar'-emoji's bij de beelden van Tedesco's uitspraken te plaatsen.
Niet bepaald een handige actie van de Limburger. Katrien Fransen, professor leiderschap en coaching bij de KU Leuven, tikt Courtois dan ook op de vingers. "We weten niet of Tedesco echt veel moeite heeft gedaan of niet, maar de tweet maakt alleszins wel nog eens duidelijk dat Courtois met een heel groot ego zit waar hij moeilijk overheen kan stappen. En dat zijn geen kwaliteiten voor een goede leider", klinkt het bij Het Nieuwsblad.
Mening van spelersgroep
Vermits Tedesco inmiddels zijn contract verlengde tot medio 2026, is het maar de vraag of Courtois ooit nog het shirt van de Rode Duivels zal dragen. Bovendien maakte de doelman zich ook niet populair bij zijn mede-internationals. Volgens Fransen moet de spelersgroep dan ook eerst groen licht geven voor een eventuele terugkeer. "Vooraleer er een poging tot verzoening wordt gedaan, lijkt het me verstandig om dat door te spreken met de groep. Er moet binnen het team voldoende draagvlak zijn om zijn terugkeer te rechtvaardigen."
