In de Champions League staan deze week weer enkele interessante affiches op het programma. Dinsdag is het bijvoorbeeld uitkijken naar het duel tussen Internazionale en Atlético Madrid. De kans dat Arthur Vermeeren dan in actie zal komen is echter behoorlijk klein.
De jonge middenvelder brak in het voorbije kalenderjaar helemaal door bij Antwerp FC. Als sterkhouder leidde hij zijn ploeg mee naar de landstitel, beker én supercup. Ook deed hij bij de Great Old zijn eerste ervaringen op in de Champions League. Daarnaast versierde hij zijn eerste caps bij de Rode Duivels.
Winterse toptransfer
Knappe prestaties dus, zeker voor een jonge knaap van amper 19 jaar oud. Het stond dan ook in de sterren geschreven dat hij op termijn de stap naar een topcompetitie zou zetten. Aanvankelijk werd die pas komende zomer verwacht. Maar uit financiële overwegingen wou Antwerp in januari al zaken doen.
Uiteindelijk werd een akkoord gevonden met Atlético Madrid, dat naar verluidt een slordige 20 miljoen euro voor hem neertelde. Los Rojiblancos slaagden er ook in om Vermeeren zelf te overtuigen tot het tekenen van een langdurig contract. Maar voorlopig was die toptransfer niet bepaald een groot succes.
Simeone neemt zijn tijd
Afgelopen weekend mocht Vermeeren pas voor de tweede keer minuten maken. Tegen Las Palmas viel hij rond de 70ste minuut als laatste speler in, maar die wedstrijd lag toen al lang in een beslissende plooi. De middenvelder speelt dus duidelijk nog geen hoofdrol in de plannen van coach Diego Simeone.
De situatie van Vermeeren kwam maandag ook ter sprake bij 'Champions Club', de CL-podcast van Pickx Sports. En commentator/La Liga-kenner Michael Van Vaerenbergh denkt niet dat de jonge Belg snel veel minuten zal maken. "Simeone zei op zijn persbabbel: 'wij bepalen wanneer het opportuun is dat hij minuten zal maken'. Dus dan kan je tussen de lijnen verstaan: ze gaan hem héél rustig brengen", klinkt het.
Uitleenbeurt in zomer?
Nochtans is het voor een speler van zo'n prille leeftijd belangrijk om voldoende speeltijd te vergaren om zijn ontwikkeling niet te blokkeren. Mogelijk moet hij die komende zomer elders wel gaan zoeken op huurbasis. Maar volgens Van Vaerenbergh zou een tijdelijk vertrek net geen goede zaak zijn. "Ik hoop dat er niet aan een uitleenbeurt gedacht wordt. Want dat zou wel kunnen", besluit hij.
