Antwerp heeft nog niet veel plezier beleefd aan zijn debuut in de Champions League, want na vijf speeldagen is het nog steeds puntenloos. Volgende week krijgt het nog een laatste kans om de nul weg te vegen, maar evident wordt dat niet. Dan komt immers het grote FC Barcelona op bezoek op de Bosuil.
Antwerp zal dus al serieus moeten stunten om zijn campagne niet zonder punten af te sluiten. Maar misschien is de Great Old niet helemaal kansloos. Voor Barça staat er immers niets meer op het spel. Zij zijn al zeker van kwalificatie en ook zo goed als zeker van groepswinst. Enkel als Shakhtar een doelpuntenverschil van zeven goals kan goedmaken, kan hen die nog ontglippen.
Barça getroffen door blessures
Bovendien kampen ze bij de Blaugrana ook met een enorme blessurelast. Goudhaantje Gavi zag tijdens de interlandbreak in november een einde komen aan zijn seizoen en ook het defensieve compartiment werd stevig getroffen. Enkele dagen geleden maakte Barça bekend dat nu ook Iñigo Martinez in de lappenmand ligt, waar hij ook Marcos Alonso en Marc-André ter Stegen tegenkomt.
Even dreigde Barça nog een sterkhouder te moeten missen de komende weken. Tijdens de eerste helft van de kraker tegen Atletico Madrid vorig weekend raakte ook Ronald Araujo geblesseerd. De Uruguayaan speelde de match nog uit, maar bleek achteraf zijn kaak gebroken te hebben.
Araujo zegt operatie af
Een operatie dreigde, maar volgens Mundo Deportivo zegt Araujo die af om zijn ploeg niet in de steek te laten. Hij zal de komende weken gewoon blijven doorspelen met een speciaal masker. Daardoor kan hij volgende week de trip naar de Bosuil maken, maar vooral ook komend weekend de topper tegen Girona spelen.
Dat is goed nieuws voor trainer Xavi, want die zou anders enkel nog Andreas Christensen overhouden als fitte centrale verdediger. Ook Jules Koundé zou daar uitgespeeld kunnen worden, maar de Fransman wordt doorgaans gebruikt als rechtsachter.
