Zaterdagavond werd in Hamburg geloot voor de eindronde van het EK, dat komende zomer plaatsvindt in Duitsland. Die loting volgden uiteraard ook de Rode Duivels zeer aandachtig, want zij hoopten als reekshoofd op een gunstige loting. Die hoop kwam ook uit, want alle toplanden werden vermeden.
België werd in groep E immers ondergebracht met Slowakije, Roemenië en de winnaar van play-off B, wat betekent dat Bosnië-Herzegovina, Oekraïne, Israël of IJsland het vierde land in de poule zal worden. Dat zou de Duivels toch geen problemen mogen opleveren.
Rode Duivels moeten poule winnen
Dat vindt ook Philippe Albert. "We moeten toch echt groepswinnaar worden", stelt de ex-Rode Duivel bij RTBF. "We treffen drie vrij haalbare tegenstanders. Je moet natuurlijk altijd respect hebben, maar als België op zijn normale niveau acteert, zou de eerste plaats praktisch binnen moeten zijn."
In dat geval zou in de achtste finales een confrontatie wachten met één van de nummers drie uit groep A, B, C of D. Maar Albert kijkt al verder en vindt dat de Duivels nog hoger moeten mikken.
Kwartfinale het minimum
"Het minimale objectief moet de kwartfinale zijn", oordeelt hij. "En als De Bruyne terugkeert op zijn beste niveau, met Doku en Lukaku voorin, Vertonghen achterin en Courtois tussen de palen... Dan mogen we hoog mikken."
Als topfavorieten voor de eindwinst schuift Albert Engeland, Frankrijk en Portugal naar voor, maar de Rode Duivels zouden dus een gevaarlijke outsider kunnen worden. Veel hangt echter af van de terugkeer van De Bruyne en Courtois, terwijl het ook de vraag is hoe de vele jonge spelers hun eerste grote toernooi zullen verteren.
