Aanstaande zaterdag komen de Rode Duivels te weten wie hun tegenstanders worden in de poules van het EK. Vervolgens kan bondscoach Domenico Tedesco zich gaan toeleggen op het vormen van zijn selectie. En daarvoor kan hij eventueel beroep doen op één van de 'oudstrijders'.
Tedesco werd begin dit kalenderjaar aangesteld als opvolger van Roberto Martinez. Diens visie en speelwijze waren na zes jaar dienst te voorspelbaar geworden. En dus werd de Duitser met Italiaanse roots aangeworven om voor een nieuwe wind te zorgen.
Daar lijkt hij voorlopig ook in te slagen. Er blijft weliswaar nog een pak ruimte voor verbetering, maar de Belgen zijn de voorbije maanden een pak flexibeler geworden op tactisch vlak. Daarnaast haalde Tedesco ook de nodige verse krachten bij zijn spelersgroep.
Witsel zet deur open
Die vernieuwingsoperatie zorgde echter ook voor slachtoffers. Verschillende jongens die er onder Martinez doorgaans bij waren, liet hij tot dusver links liggen. Anderen besloten de eer dan weer aan zichzelf te houden. Dat was onder meer het geval bij Axel Witsel.
Eind vorig seizoen liet de verdediger/middenvelder namelijk zelf verstaan dat hij een punt heeft gezet achter zijn loopbaan als international. Maar daar lijkt hij inmiddels weer spijt van te hebben. Bij Eleven Sports/DAZN zette hij de deur voor terugkeer immers weer open. "Of ik nuttig kan zijn op het EK is een vraag voor de bondscoach. Ik heb hem niet gesproken. Maar ik sta er eventueel wel voor open", klonk het.
Als verdediger
Witsel was onder Martinez een vaste basiskracht op het middenveld. Op die positie lijkt hij echter geen kans meer te maken bij de nationale ploeg. Maar dit seizoen heeft hij bij Atlético Madrid een vaste basisstek in de defensie. En achterin kan hij met zijn ervaring mogelijk wel nog van pas komen. "Hij kan nog nuttig zijn achterin. Maar ook op de positie van 'nummer 6', als er op een moeilijk moment in een groot toernooi in blok verdedigd moet worden. Al is het maar voor 15 à 20 minuten", liet analist Nicolas Frutos onlangs nog verstaan.
QUOTE | "Si les @BelRedDevils m'appellent ? Je reste ouvert." - @axelwitsel28 👀🇧🇪 pic.twitter.com/H5M5BiStEg
— Eleven Belgium (FR) (@ElevenBeFR) November 30, 2023
