Vanavond werden er in Europa heel wat wedstrijden afgewerkt. Zo stonden er weer een heleboel kwalificatiewedstrijden voor het aankomende EK in 2024 op het programma. Zo waren er in de groep van de Rode Duivels twee interessante partijen, en kwamen ook Nederland en Frankrijk in actie.
In de poule van de Belgen moest Oostenrijk in eigen huis laagvlieger Estland bekampen. De Oostenrijkers - die overigens samen met de Rode Duivels aan de leiding staan in Groep F - hadden het niet gemakkelijk tegen de Baltische voetbaldwerg. In Wenen miste Gregoritsch al na een kwartier een strafschop voor het thuisland. Een tiental minuten later verraste Rauno Sappinen de Oostenrijkers compleet, en zette hij Estland op een verrassende voorsprong. In de tweede helft zette Oostenrijk alles op alles, en de moeite loonde. Via Kainz en de verguisde Gregoritsch trok de ploeg van Ralf Rangnick toch aan het langste eind. Door de zege staan de Oostenrijkers alleen op kop in de poule van de Rode Duivels.
Evenals in Poule F nam Zweden het op tegen Azerbeidzjan. De Zweden namen meteen het heft in handen tegen de Azeri's, en kwamen vlak voor de rust op voorsprong via Emil Forsberg. In de tweede helft bleef Zweden doorduwen en scoorde het nog drie keer. Een eigen doelpunt van Mustafazada zorgde samen met doelpunten van Gyokeres, Karlsson en Elanga voor een knappe 5-0 eindzege.
Nederland en Frankrijk falen niet
Nederland diende voor het eigen publiek de rug te rechten na de pandoering tegen Frankrijk tijdens de voorbije speeldag. Met Gibraltar stond een voetbaldwerg op het programma, en dat resulteerde ook voor een immens overwicht van de troepen van Ronald Koeman. Desondanks was Memphis Depay de enige Nederlander die zich op het scorebord kon werken in de eerste helft. Oranje morste met de kansen, en diende zich na de rust stevig te herpakken.
In de tweede helft deed Nederland wat het moest doen, en stelde het de thuisfans toch nog enigszins tevreden. Nathan Aké verdubbelde de Oranje-voorsprong op assist van Denzel Dumfries. Gibraltar moest al snel met tien man ten strijde gaan na een duidelijke rode kaart voor Liam Walker. Een tiental minuten voor het eindsignaal zorgde diezelfde Aké uiteindelijk nog voor de 3-0 na een afgeweken schot. Oranje stelt zich uiteindelijk maar half tevreden met de prestatie, maar heeft de belangrijke driepunter toch op zak.
Frankrijk nam het op zijn beurt op tegen Ierland. In een sfeervol Aviva Stadium in Dublin deed de thuisploeg zijn uiterste best om de Franse sterren aan banden te leggen. Deschamps moest uiteindelijk tot de tweede helft wachten vooraleer Benjamin Pavard de ban brak. De Bayern-verdediger werd uiteindelijk ook de matchwinnaar van dienst, want de WK-finalist wist nadien niet meer te scoren.
Alle wedstrijden
- Hongarije-Bulgarije: 3-0
- Ierland-Frankrijk: 0-1
- Moldavië-Tsjechië: 0-0
- Montenegro-Servië: 0-2
- Nederland-Gibraltar: 3-0
- Oostenrijk-Estland: 2-1
- Polen-Albanië: 1-0
- Zweden-Azerbeidzjan: 5-0
