Voor de tweede keer in enkele weken tijd is de Italiaanse voetbalwereld in diepe rouw. Het verlies van Sinisa Mihajlovic is nog niet eens verwerkt of de Italianen moeten nu ook afscheid nemen van Gianluca Vialli. De 58-jarige ex-spits is overleden aan de gevolgen van pancreaskanker, een ziekte waartegen hij al sinds 2017 aan het vechten was.
Het overlijden van Vialli komt dus niet helemaal als een donderslag bij heldere hemel. In december had hij al zijn job als teammanager bij de Italiaanse nationale ploeg moeten neerleggen omdat de kanker terug was en er waren ook onheilspellende berichten opgedoken dat zijn stokoude moeder naar Londen zou zijn afgereisd, wat het slechtste deed vermoeden.
Vialli kende een succesvolle carrière op het hoogste niveau, die hem langs Cremonese, Sampdoria, Juventus en Chelsea bracht. Bij Sampdoria vormde hij jarenlang een spitsenduo met jeugdvriend en huidig Italiaans bondscoach Roberto Mancini. Samen klopten ze in 1990 Anderlecht in de finale van Europacup II, werden ze een jaar later kampioen en grepen ze in 1992 net naast Europacup I, want in de finale was Barcelona net te sterk. Vialli zou daarna elke Europese beker nog eens winnen: de UEFA Cup en Champions League met Juventus en de Beker der Bekerwinnaars met Chelsea. Die laatste trofee won hij overigens als speler-trainer.
Naast zijn sportieve successen stond Vialli ook gekend omwille van zijn minzame persoonlijkheid. De voetbalwereld reageert dan ook met grote verslagenheid op zijn overlijden. Hieronder een greep uit enkele van de reacties:
FC Barcelona is deeply saddened at the news of the passing of Gianluca Vialli and our condolences go to his family and friends. Rest in peace, legend.
— FC Barcelona (@FCBarcelona) January 6, 2023
'His impact as a player, a coach and most importantly as a person, will be forever written across our club’s history. We send our heartfelt and deepest condolences to his family and friends.' (2/2)
— Chelsea FC (@ChelseaFC) January 6, 2023
- Todd Boehly and Behdad Eghbali
Ciao Gianluca. pic.twitter.com/6MBUGpR7HO
— JuventusFC (@juventusfc) January 6, 2023
💔
— U.C. Sampdoria (@sampdoria) January 6, 2023
Ciao Luca. pic.twitter.com/8KAo9BsYaC
Graeme Souness with a touching tribute to his long time friend Gianluca Vialli ❤️pic.twitter.com/U93DmzhqOV
— SPORTbible (@sportbible) January 6, 2023
Today, European football mourns Gianluca Vialli, who has passed away aged 58.
— UEFA (@UEFA) January 6, 2023
Vialli lifted the Champions League with Juventus in 1996, won 59 caps for Italy and was a hugely popular member of the backroom staff as the Azzurri triumphed at EURO 2020.
Rest in peace, Gianluca.
