Sunderland-manager Paolo Di Canio heeft het belang van het competitieduel met Southampton aangehaald. The Black Cats zijn nog niet veilig en kunnen zondag voor eigen publiek een concurrent verslaan in de strijd tegen degradatie. Maandagavond tegen Stoke City zag de Italiaan zijn ploeg met tien man een punt pakken na de rode kaart voor Craig Gardner. "Ik zag het team dat ik wilde zien met vorm en karakter. Er was maar één ploeg in de tweede helft, maar we moeten de gele en rode kaarten stoppen", zei Di Canio na de wedstrijd voor de camera van Sky Sports. "De thuiswedstrijd tegen Southampton is nu net een Champions League-finale. Het is cruciaal voor ons lot. We kunnen erin blijven, maar we moeten een andere wedstrijd winnen." Stoke-coach Tony Pulis koesterde ondanks de man-meer-situatie het punt. "Het was een zwaarbevochten punt en we wisten dat het zo zou zijn", zei de keuzeheer. "Ik moet Sunderland veel krediet geven, ze hebben veel spirit en samenhorigheid getoond, dus ik ben content met het punt. Het brengt ons op 41 punten. Veel clubs vechten nog tegen degradatie en het verbaast me dat het nog niet beslist is."
