Over de wedstrijdomstandigheden is inmiddels al veel gezegd en geschreven, maar het wordt donderdagavond ook uitkijken naar de sportieve strijd tussen Antwerp en AZ Alkmaar. Een duel België-Nederland weet de gemoederen immers altijd iets meer te bedaren. Bovendien is de Great Old zeker niet kansloos.
Sowieso zal het een moeilijke wedstrijd worden voor de manschappen van Laszlo Bölöni. Maar ook aan Nederlandse zijde is men serieus op zijn hoede. "Antwerp heeft veel oudere spelers, een hoop ervaring dus. Doelman Bolat kennen ze in Alkmaar nog, Mbokani is nog steeds heel goed en Refaelov vind ik echt een uitstekende speler. Ze hebben ook de nodige Afrikaanse spelers en die schuwen het bekende Afrikaanse tackletje niet. We moeten voorbereid zijn op de hardheid en vechtlust", analyseerde AZ-coach Arne Slot op de persconferentie daags voor de match.
Slot, die Antwerp omschrijft als een 'soort vechtmachine', verwacht zich dan ook aan een fysieke strijd, waar vooral zijn ploeg veel aan de bal zal komen. "Wij willen hoog druk zetten en aanvallend spelen, Antwerp zal inzakken. Beide ploegen hebben een eigen manier van spelen en een eigen manier van verdedigen. Hun counter is gevaarlijk, daar moeten we op berekend zijn. In de voorbereiding hebben we veel gespeeld tegen Belgische ploegen, maar dat zegt nu niets."
