Willy Sagnol won als verdediger nooit een grote individuele prijs en dat zit de Fransman helemaal niet dwars. Jaarlijks gaat de Gouden Bal naar een aanvallend ingestelde speler en lijken verdedigers en keepers kansloos te zijn. "De Gouden Bal is altijd gegaan naar aanvallende spelers en als verdediger heb ik dat nooit frustrerend gevonden", zei de 35-jarige voormalig speler van onder meer Bayern München op de website van de FIFA. "Voetbal is niet alleen voor de elite. Het is ook voor voetballiefhebbers en professioneel voetbal brengt mensen samen. Het is een sport om mensen te laten dromen en dat kan een verdediger niet, wat volgens mij normaal is." De voormalig Frans international vindt het geen probleem dat de aanvallers altijd deze prijs in ontvangst nemen. "De Gouden Bal moet naar spelers gaan die dat wel kunnen. Lionel Messi kan mensen laten dromen en Cristiano Ronaldo ook. Dat soort spelers moeten deze prijs krijgen", zei Sagnol, die een voorkeur lijkt te hebben voor Messi. "Als je naar pure kwaliteit en talent kijkt, is Messi ongrijpbaar. Het is iets meer open als je de resultaten bij club en land erbij haalt. Als het neerkomt op natuurlijk talent, komt niemand op het niveau van Messi."
