In eigen huis heeft Standard vanavond een uitstekende zaak gedaan door in de absolute slotfase een moedig Eupen te kloppen. De hekkensluiter nam tot twee maal toe de voorsprong op Sclessin, maar moest na de rode kaart voor Leye met man en macht verdedigen. Lang leek het op weg naar een gouden punt, tot Pocognoli de Luikse bank een klein delirium bezorgde.
Standard begon de jaargang 2018 met een thuiswedstrijd tegen de nummer laatst in het klassement, Eupen. De Rouches hadden dringend nood aan een overwinning om nog een reële kans te behouden op Play-Off I. De Panda's van hun kant zetten operatie redding in met een nieuwe spits: Koné kwam over vanuit Spanje en begon meteen in de basis. Bij de thuisploeg werd Scholz noodgedwongen op het middenveld gezet.
Aangename eerste helft, Panda's verrassen
Beide ploegen hadden duidelijk wat tijd nodig om in hun ritme te geraken en in de eerste tien minuten zagen we vooral veel afval in het spel. Na dertien minuten spelen namen de bezoekers verrassend de voorsprong toen Leye bij een hoekschop te vrij werd gelaten en de 0-1 achter een grabbelende Ochoa plaatste: 0-1. Lang konden de Panda's echter niet genieten van hun voorsprong, want amper twee minuten later rondde Sa een knappe aanval van de thuisploeg af: 1-1. Standard bleef nu komen en het halfuur kon Mpoku bijna een zeer knappe aanval van de thuisploeg afronden, Van Crombrugge was bij de pinken. Aan de overzijde miste Ocansey dan weer een opgelegde kans. Het was meer dan een waarschuwing van de bezoekers want een dikke minuut later was het wel raak toen Koné, de nieuwkomer, de bal heerlijk in de verste hoek draaide: 1-2. En toch mocht Standard nog met een gelijke stand de rust ingaan want na een knappe voorzet van Marin wist Sa op slag van rust de bordjes nog in evenwicht te hangen.
Makkelele ziet zijn ploeg sterk presteren voor de pauze
Standard vindt lang de sleutel niet om Eupen te ontwrichten
Na de pauze namen de Rouches voluit het initiatief, zonder daarbij echt gevaarlijk te zijn. Iets voorbij het uur waren het weer de bezoekers die een levensgrote kans kregen: Ocansey kon oog in oog met Ochoa niet afwerken. De Panda's schoten zichzelf nadien in de voet toen Leye een domme tweede gele kaart pakte en de ploeg van Makkelele nog een klein halfuur met tien verder moest. Standard zette nu volop druk, maar dit gebeurde met zo weinig vlotte combinaties dat Eupen gemakkelijk standhield. In de absolute slotfase kopte Pocognoli de thuisploeg echter nog naar een levensbelangrijke driepunter. Zo was de blessuretijd vandaag beslissend in alle opzichten.
0-1 (13') Leye, 1-1 (15') Sa, 1-2 (40') Koné, 2-2 (45+1') Sa, 3-2 (90+2') Pocognoli
Bijzonderheid:
Mbay Leye krijgt een tweede gele kaart.(67')
