Bij RSC Anderlecht heeft hij nog wat tijd nodig om zijn stempel te drukken, maar bij KV Kortrijk en vooral AA Gent heeft Hein Vanhaezebrouck al heel wat adelbrieven verzameld als hoofdcoach. Als speler legde de oud-verdediger echter een veel anoniemer parcours af. Al had zijn carrière er ook helemaal anders kunnen uitzien.
Vanhaezebrouck maakte als speler vooral furore bij Harelbeke, maar begon zijn loopbaan bij het lokale White Star Lauwe. En daar wist hij zich in de kijker van een aantal clubs te spelen. "Toen ik 16 was, waren een aantal grote ploegen geïnteresseerd in mij. Daarbij ook Club Brugge. Maar mijn vader, die secretaris was bij Lauwe, gaf er de voorkeur aan om me te houden en zei dat ik moest wachten. Uiteindelijk bleef ik nog vier jaar bij Lauwe", vertelt de trainer in een interview met La Dernière Heure.
Maar ook daarna bleef Blauw-Zwart hem verder volgen. "Toen ik 33 jaar was werd ik benaderd door Club Brugge-manager Antoine Van Hove en hij zei me dat hij me 'een erg goede speler' vond. Ik dacht dat ik bij Club Brugge ging tekenen, maar uiteindelijk zag het bestuur af mijn transfer omdat ik te oud was."
