Het Europees kampioenschap wordt vrijdag al afgetrapt, maar het Engelse nationale elftal moet wachten tot maandag vooraleer het in actie mag komen. Dan spelen de Engelsen uitgerekend tegen eeuwenoud rivaal Frankrijk. De formatie van bondscoach Roy Hodgson vreest de Fransen echter niet. Engeland krijgt de zwaarste tegenstander uit groep D meteen voorgeschoteld. Toch is er geen paniek te bespeuren in het Engelse kamp. "We vertrouwen erop een resultaat te kunnen boeken", aldus Stewart Downing op een persconferentie. "We hebben geen schrik van Frankrijk. We weten dat het een goed team is, maar dat zijn wij ook." De voorbereiding op het EK verliep niet zonder slag of stoot voor de Engelsen. Keuzeheer Hodgson zorgde immers voor een kleine mediarel na de niet-selectie van verdediger Rio Ferdinand. "Wie de bondscoach ook kiest, wij gaan ermee akkoord", reageert Downing. "Mijn ploegmaats en ik concentreren ons op onze eigen positie."
