Real Madrid plaatst zich na spektakelstuk tegen Nicosia

Real Madrid heeft zich zonder moeite geplaatst voor de halve finale van de Champions League. De Koninklijke was na de heenwedstrijd in Cyprus, nu ook te sterk op eigen veld. In de Spaanse hoofdstad nam het elftal van oefenmeester José Mourinho eenvoudig de maat van APOEL Nicosia. In een zinderend slotkwartier liep de score nog op tot 5-2. De wedstrijd startte met een minuut stilte voor de overleden aanvoerder Jose Maria Zarraga. De voormalige legendarische voetballer overleed dinsdag op 81-jarige leeftijd. Real Madrid was niet aangedaan en startte uitstekend. De Madrilenen tikten eenvoudig op het veld van de Cyprioten op zoek naar een opening. Real was aanvallend overtuigend dan de bezoekers, maar pogingen van Cristiano Ronaldo, Hamit Altintop en Esteban Granero kenden geen succes. Na 26 minuten was het dan toch raak voor de thuisploeg. Via uitblinker Marcelo en Gonzalo Higuaín kwam de bal tot bij Ronaldo, die het leer aan de tweede paal binnenduwde. Tien minuten later waren de Madrilenen alweer aan het feest. Marcelo leverde in bij Kaká en de Braziliaan haalde vanop een dertigtal meter uit. De bal suisde voorbij bezoekende doelman Urko Pardo, die voor de tweede maal geklopt was. Vlak voor de pauze was Kaká er weer dichtbij, maar hij zag zijn schot uiteenspatten op de paal. Na de pauze verwaterde het spel. Madrid was zeker van kwalificatie en Nicosia kon het tij niet meer keren. Toch verrasten de Cyprioten een heel Santiago Bernabéu wanneer halverwege het tweede bedrijf Gustavo Manduca een geschenk van Aílton in dank aan nam en de netten achter Iker Casillas deed trillen. Dit was het startschot voor een zinderend slotkwartier. Allereerst pegelde Cristiano Ronaldo een vrije trap overhoeks in de kruising, waarna invaller José María Callejón de 4-1 achter Pardo knalde. Aan de overzijde milderde Esteban Solari -broer van voormalig Real-speler Santiago- vanop de stip: 4-2. In de slotfase duwde Real Madrid het mes nog dieper in de Cypriotische wonde. Angel Di María, die Higuaín kwam vervangen, stifte de bal uitstekend achter Pardo en legde de 5-2-eindstand op het scorebord. In de halve finale ontmoeten de Madrilenen Bayern München, die in het verleden al vaker de boosdoener was. De bezoekers uit Cyprus mogen het Europese toneel met opgeheven hoofd verlaten. Scoreverloop 1-0 (26') Cristiano Ronaldo 2-0 (37') Kaká 2-1 (67') Gustavo Manduca 3-1 (75') Cristiano Ronaldo 4-1 (80') José María Callejón 4-2 (82') Esteban Solari (strafschop) 5-2 (85') Angel Di María