De Iraniër Ali Karimi is niet langer professioneel voetballer. De 35-jarige vedette heeft namelijk bekendgemaakt dat hij per direct stopt als prof. "Een afscheid is altijd bitter en zwaar, zeker als het van een leven is waar je zo van houdt", zo citeerde onder meer De Morgen. De aanvaller middenvelder maakte in 1998 zijn debuut voor Persepolis en ontwikkelde zich door tot een grote speler. Zo speelde hij tussen 2005 en 2007 33 competitieduels voor Bayern München, waarmee hij landstitel en beker won. In 2011 speelde hij ook nog even voor Schalke 04. Verder speelde de 127-voudige international (38 doelpunten) voor Al-Ahli, Qatar SC, Al-Sailiya, Steel Azin en Tractor Sazi. Voor Tractor Sazi speelde hij afgelopen seizoen nog 26 competitieduels waarin hij vijf keer scoorde. Karimi, die in 2004 werd uitgeroepen tot Aziatisch voetballer van het Jaar, wordt tot één van de grootste Iraanse voetballers gerekend. Mehdi Mahdavkia en Ali Daei worden ook als grootheden gezien in Iran.
