Afgelopen weekend gingen de nacompetities in de Jupiler Pro League van start. De eerste speeldag in de Champions' Play-Offs leverde ook meteen de nodige suspense op. De Europe Play-Offs daarentegen, lijken nu al gespeeld voor de helft van de ploegen.
Bij de start van het seizoen werd het competitieformat andermaal aangepast. Dat was ook nodig. Als gevolg van de corona-pandemie werd in de voorbije seizoenenen een alternatief format gehanteerd. Daarbij telde de reguliere competitie twee ploegen meer, maar mochten slechts acht clubs deelnemen aan de twee Play-Offs.
Bijgevolg zat het seizoen voor het merendeel van de teams er eind april alweer op. Dat moest gecorrigeerd worden. Daarom werden de Play-Downs ingevoerd, waarin de vier laatste ploegen uit het klassement strijden om het behoud. De Champions' en Europe Play-Offs werden dan weer opgetrokken tot elk zes deelnemers.
PO II als voorbereiding
Voor de belangrijkste nacompetitie is dat een goed zaak: vier extra wedstrijden per club en dus nog meer kans op plotse wendingen. Voor Play-Off II is het echter niet bepaald een meerwaarde. Na amper één speeldag is immers al een groot deel van de spanning verdwenen.
Na hun nederlagen van afgelopen weekend zijn OHL, Standard en Westerlo al zo goed als uitgeteld voor het Europese ticket. De verwachting is dan ook dat zij van de resterende duels vooral gebruik zullen maken om volgend seizoen voor te bereiden. En dat komt de strijd tussen de overgebleven kandidaten AA Gent, KV Mechelen en STVV uiteraard niet ten goede.
Aanpassing noodzakelijk
Analist Mo Messoudi heeft het dan ook al gehad met de Europe Play-Offs. Hij hoopt dat de betrokken partijen met een gepast alternatief komen wanneer er straks opnieuw aan het competitieformat gesleuteld wordt in functie van het nieuwe televisiecontract. "Die Play-Off II is een ramp. Ook dit seizoen merk je dat drie van de zes teams eigenlijk nu al in voorbereiding zitten met het oog op volgend seizoen. Pas het alsjeblieft zo snel mogelijk aan, want hier zit toch niemand op te wachten?", stelt Messoudi bij Gazet van Antwerpen.
