Manchester United dreigt ook dit seizoen weer met lege handen achter te blijven. In Engeland wordt dan ook volop gespeculeerd over de toekomst van coach Erik ten Hag. Maar de Nederlander ontslaan zou allesbehalve een goedkope zaak worden.
Nadat hij jarenlang goed werd had afgeleverd bij Ajax, kreeg Ten Hag in de zomer van 2022 zijn kans op Old Trafford. Daar nam hij echter een sputterende start. Maar nadat onder meer de problemen rond Cristiano Ronaldo werd opgelost, kreeg hij de ploeg toch aan het draaien. Zo leidde hij United naar de League Cup én een ticket voor de Champions League.
Op die prestaties wou men dan ook voortbouwen. Maar dat lukte wederom niet. In de Premier League werd bijvoorbeeld al 11 keer verloren, waardoor het momenteel zesde staat. Meedoen voor de titel zit er dus andermaal niet. En ook de Europese campagne werd een drama: 4 op 18 en een laatste plaats in de Champions League-poule.
Ratcliffe beslist
Daarnaast kreeg Ten Hag ook af te rekenen met problemen in de kleedkamer. Jadon Sancho zat bijvoorbeeld maandenlang in de B-kern na een conflict met de trainer. Andere spelers zouden dan weer niet tevreden zijn over zijn werkmethoden. En verschillende aanwinsten die de trainer er zelf doordrukte renderen veel te weinig.
Logischerwijs wordt de positie van Ten Hag dan ook een tijdje in vraag gesteld. Zeker nu de club voor een aanzienlijk deel in handen is gekomen van INEOS-topman Sir Jim Ratcliffe, die op Old Trafford ongetwijfeld de nodige veranderingen zal doorvoeren in zijn jacht naar succes.
Gigantisch prijskaartje
Daar tegenover speelt de financiële situatie wel in het voordeel van Ten Hag. Om de Financial Fair Play-regels te respecteren, moet United sowieso al op zijn uitgaven letten. En volgens The Times zou een ontslag van de Nederlandse trainer liefst 10 miljoen pond kunnen kosten. Aanzienlijke uitgaven die men uiteraard liever niet wil doen. Daar komen bovendien de kosten voor het aanwerven van een nieuwe trainer bovenop. Ten Hag zou dus gewoon op post kunnen blijven, al is het maar de vraag of dat voor de juiste redenen is.
