AA Gent is bezig aan een dramatische tweede seizoenshelft. De Buffalo's dreigen zelfs naast de Champions' Play-Offs te grijpen, maar hebben nog twee wedstrijden om dit recht te zetten. En dat kan ook komende zomer een belangrijke rol gaan spelen.
De Oost-Vlaamse club was nochtans sterk aan het seizoen begonnen en streed mee op verschillende fronten. Maar vlak na de winterstop werd Gent uit de Croky Cup gewipt door Club Brugge, terwijl Maccabi Haifa zich te sterk toonde in de Conference League. En in de competitie zakten de Buffalo's na een dramatische reeks inmiddels naar de ondankbare zevende plaats.
Adelbrieven halen
Die terugval heeft onder meer te maken met het winterse vertrek van enkele sterkhouders. En de kans is groot dat die trend zich zal voortzetten tijdens de komende zomermercato. Volgens analist Filip Joos volgt na het seizoen immers een nieuwe leegloop uit de kleedkamer, verschillende spelers zouden hun zinnen hebben gezet op een vertrek.
Dan zullen ze Play-Off I wel nodig hebben om zich in de kijker te spelen. "Er gaat zo veel veranderen in Gent. Die ploeg is nu een snelkookpan van emoties", stelt Joos bij de podcast '90 Minutes'. "Er zijn allemaal mensen die weg willen en al aan het zoeken zijn. Die willen natuurlijk wel nog Play-Off I halen, zodat ze betere adelbrieven hebben."
Exit Vanhaezebrouck
Maar niet alleen de spelersgroep krijgt wellicht een metamorfose. Zo gaat Gent mogelijk ook in zee met een nieuwe trainer. Het aflopende contract van Hein Vanhaezebrouck werd immers nog steeds niet verlengd en in de voorbije weken doken steeds meer signalen op dat de samenwerking met de hoofdcoach geen vervolg zal krijgen.
Ook Vanhaezebrouck heeft dus baat bij een kwalificatie voor de PO I. "Als Vanhaezebrouck dit kan rechttrekken en Gent naar PO I brengt, is dat één van de strafste prestaties uit zijn carrière. Dat bedoel ik niet door de kern, maar puur door de situatie waarin ze nu zijn aanbeland. Als hij dit nog kan rechttrekken in de laatste 2 wedstrijden, denk ik: chapeau", aldus Joos.
