Ook in de bovenste regionen van het Jupiler Pro League-klassement hebben enkele ploegen de start van de tweede seizoenshelft volledig gemist. KRC Genk blijft bijvoorbeeld achter met 3 op 15. En ook bij AA Gent is het einde van de vrije val voorlopig niet in zicht.
De Buffalo's begonnen nochtans sterk aan het seizoen en draaide maandenlang mee in de top 3. Maar op voorhand werd al een stroeve start van het nieuwe kalenderjaar voorspeld. Door de combinatie van de Africa Cup en Asian Cup, miste Gent immers verschillende belangrijke spelers. Dat de terwijl de selectie sowieso niet al te breed is.
Die personele problemen werden nog wat groter gemaakt op de transfermarkt. Uit financiële noodzaak moest Gent immers verschillende sterkhouders verkopen. Die opbrengsten waren dusdanig hoog dat er ook de nodige versterking gehaald kon worden, maar het kost natuurlijk tijd om de nieuwkomers te integreren.
Pijnlijke nederlaag
De resultaten zijn dan ook navenant. Eerste sneuvelde Gent in de bekercompetitie tegen rivaal Club Brugge, daarna volgde een gigantische inzinking in de competitie. Zo blijven de Buffalo's in 2024 achter met een ronduit dramatische 1 op 15. Zondag werd namelijk ook van directe concurrent Cercle Brugge verloren.
Nochtans stond Cercle lange tijd met een man minder, toch slikte Gent weer een dure tegentreffer. "We hadden de match voor 99% onder controle, maar gaven het weg op twee stilstaande fases. De enige manier waarop zij met 10 nog gevaarlijk konden zijn – dat zou niet mogen. Dat is kinderlijk dom gewoon", sakkerde Pieter Gerkens op de clubwebstek.
Europese campagne
Door de pijnlijke reeks komt zelfs deelname aan Play-Off I onder druk te staan. Stilaan is het dan ook alarmfase één. En dat terwijl donderdag ook de Europese campagne hervat wordt. "Met de staf zaten we samen en we weten niet goed wat we moeten doen", werd coach Hein Vanhaezebrouck er bijna wanhopig van bij Sporza. "Na de match hadden we al heel veel vragen en die zullen blijven hangen tot donderdag. En niet vergeten: de daaropvolgende woensdag spelen we al onze terugmatch. Het wordt een zeer zware week."
